Efter angrebene den 11. september kom 20 tibetanske buddhistiske munke til Smithsonian for at hjælpe Amerika med at heles. Ved at lave en sandmandala. I flere dage skabte de farverige linjer og indviklede mønstre ved at lægge sand - et par korn ad gangen i mange lyse nuancer - på en stor træplatform i Sackler Gallery. Resultatet var et forbløffende smukt sandmaleri. Efter to uger, hvor de udtrykte deres tro på, at det materielle liv er forbigående, fejede munkene sandet og hældte det ud i Potomac; kuratorer respekterede deres beslutning på trods af, at et grundlæggende Smithsonian-mandat er at bevare værdifulde artefakter for evigt. Institutionens samlinger af historie, kunst og kultur forbinder os med vores lands fortid, identitet og kreative ånd - og til verdens forskellige kulturer. Vores videnskabelige prøver øger forståelsen af vores planetes dannelse og biodiversitet. Ny DNA-test gør vores biologiske prøver stadig mere værdifulde, når de kommer ind i verdens genetiske database, og DNA-stregkodning gør det hurtigt muligt at identificere arter.
Relateret indhold
- SI i byen
- Vores plan
Hvordan beslutter vores kuratorer, hvad de skal indsamle? The Star-Spangled Banner, Thomas Edisons pære, Joe Louis 'boksehandsker og John Glenn's rumdragt var tydeligt mustts. Andre artefakter er mindre tydelige. I 2001 interviewede kuratorer Julia Child. Da de stod i hendes køkken, indså de dets betydning og bad om dets indhold. To måneder senere ankom 55 kasser og kasser. Julia Child-køkkenudstillingen er nu en af vores mest populære (se americanhistory.si.edu/juliachild/). Smithsonian's Recovering Voices-program samarbejder med oprindelige samfund for at dokumentere og opretholde verdens truede sprog. Blandt andre samlinger trækker programmet på utallige lydoptagelser og vores samling af manuskripter til indianere - verdens største. National Portrait Gallerys samling af berømthedskarikaturer fra 1920'erne og 30'erne giver os et glimt af den æra's populære kultur og dens holdninger til massemediegenereret berømmelse, offentlig identitet, race og køn.
Smithsonians samlinger transporterer os millioner af år tilbage til menneskehedens begyndelse og langt ud over. Allende-meteoritten, dannet for 4, 56 milliarder år siden, er verdens ældste kendte naturlige prøve - og den ældste genstand ved Smithsonian. Det indeholder diamanter fra snesevis af supernovas og aminosyrer, der kunne have givet råmaterialerne til tidlige livsformer. Vi vil helt sikkert opbevare det for evigt, da vi vil fotografere og anden dokumentation af den forbløffende mandala fra 9/11.
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution
Få måneder efter angrebene den 11. september, som svar på en anmodning fra Dalai Lama, kom 20 tibetanske buddhistiske munke til Smithsonians Freer & Sackler-gallerier, de nationale museer for asiatisk kunst. Før de begyndte deres sandmaleri, indviede nogle af dem - i detaljerede kostumer - stedet og sang også mediterede, udførte musik og dans og gennemførte andre traditionelle helingsceremonier. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En ældre munk skitserede sandmalingsskabelonen med kridt på en træplatform. Han og de andre munke var fra Drepung Loseling-klosteret, der blev oprettet i Lhasa, Tibet, i 1416. Siden integrationen af Tibet i Kina i 1959 har klosteret haft hovedkvarter - i eksil - i det sydlige Indien; det har også et center i Atlanta, hvor 2.500 munke studerer. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Munke brugte store kompasser og hvide blyanter til at tegne cirklerne og maleriets andre indviklede mønstre. Sandmandalas er unikke for tibetansk buddhisme, der stammer fra det 7. århundrede. Sandmandalas menes at fremme rensning og helbredelse. I henhold til Freer og Sackler Galleries gør sandmandalas dette ved at overføre "positive energier til miljøet og til de mennesker, der ser dem." (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En munk påførte sand, et par korn ad gangen, ved hjælp af en kegleformet metaltragt kaldet en chak-pur . Ved at gnide en metalstang på tragtens metaloverflade skaber han vibrationer, der får sandet til at hælde, som om det var en strøm af væske. Millioner korn pulveriseret, marmoreret marmor blev brugt til dette maleri. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En observatør spurgte, hvad der ville ske, hvis en munk nysede. Svaret var, at hvis sandmønstrene var blevet forstyrret, ville munkene simpelthen forny det afsnit. Når det var færdigt, var maleriet syv meter kvadratisk, et af de største nogensinde skabt i Vesten. Det tog 20 munke, der arbejdede i skift to uger for at afslutte maleriet, der blev tilbudt til Amerika til heling og beskyttelse. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mens de arbejdede med mandalaen, sang og munkede munkene undertiden for at påkalde guddommelige energier og bede om deres helbredende velsignelser. Mandalaen har tre lag af betydning: det ydre (en model af universet), det indre (for at hjælpe sindene med at blive oplyst) og hemmeligheden (en perfekt balance i sind og krop). (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mens han indviede det færdige maleri, havde en anden senior munk to rituelle redskaber, begge meget vigtige i tibetansk buddhisme: Klokken ( ghanta ) og tordenbolten ( dorje ). "Dorje-septeret, i munkets højre hånd, repræsenterer den uknuselige eller øverste karakter af medfølelse" forklarer Debra Diamond, kurator for sydasiatisk kunst og medkurator for et par kommende udstillinger, "I Buddhas rige." "" Klokken skaber en lyd, der repræsenterer tomrummet, "siger hun, " den sande natur af eksistens, der gennemsyrer alt. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
På stedet for maleriet placerede buddhistiske hengivne tilbud i skåle, der omgiver en ewer, der holder påfuglfjere. Blomster, ris og vand er blandt de traditionelle tilbud. ”Men tibetanske munke er ofte legende, og de lever fuldt ud i nuet, så jeg kan forestille mig, at de især ville have nydt Snickers-barerne, ” siger Diamond. Deltagere i en online journal om mandalaen, der males, beskrev munkene med ord som rolig, sød, munter, ydmyg, latter, smiley og fredfyldt. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Ifølge gallerierne er ”den tibetanske mandala et værktøj til at få visdom og medfølelse og er generelt afbildet som en tæt afbalanceret, geometrisk komposition, hvor guddommer bor. Princippet guddommelighed ligger i centrum .... Munke mediterer på mandalaen og forestiller sig det som et tredimensionelt palads. De guddomme, der er bosiddende i paladset, udgør filosofiske synspunkter og fungerer som forbilder. Mandalas formål er at hjælpe med at omdanne almindelige sind til oplyste. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Men et grundlæggende princip for buddhismen er eksistens impermanens. Efter at tusinder af Freer & Sackler-besøgende havde nydt maleriet, fejede munke det op. Munkene mener, at mandalaen allerede havde overført positive energier til miljøet og alle de mennesker, der havde set det. Faktisk tror de, at mandalas helbredende kraft strækker sig over hele verden. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Lige uden for Freer & Sackler distribuerede en munk små prøver af det sand, der blev brugt i mandalaen, til besøgende. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
En anden munk distribuerede også prøver, der tilbydes som velsignelser for helbred og helbredelse. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Munkene dannede derefter en procession til at transportere det resterende sand til den nærliggende Potomac-flod. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Et centralt element i det tibetanske ritual til sandmaleri er at sprede sandet i strømmende vand. Denne handling er et yderligere udtryk for at dele mandalas velsignelser med alle jordens levende væsener. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Før munerne spredte sandene, udførte munkene rituelle sang. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Mens han holdt en ghanta (klokke) i sin venstre hånd, hældte en senior munk sandet i vandet. (John Tsantes / Sackler Gallery, SI) 
Sandmalingsritualet var nu afsluttet, og observatører klappede og vinkede til munkene. Som svar vinkede munkene tilbage og strålede med smil og latter. ”Alle var tilfredse, ” forklarer Diamond. ”Denne lykkebringende begivenhed er gået godt. Der er en god stemning i luften. ”(John Tsantes / Sackler Gallery, SI)
