HVORDAN RYDDER DU OP I EN EBOLAPATIENT HJEM? | VIDENSKAB | SMITHSONIAN - ARTIKLER, VIDENSKAB, SIND OG KROP

Fire dage efter, at Thomas E. Duncan blev indlagt på hospitalet som den første person i Amerika, der blev diagnosticeret med Ebola, sad hans Dallas-hjem stadig nøjagtigt, som han havde forladt det. ”Lejligheden, hvor han boede sammen med fire andre mennesker, var ikke blevet desinficeret, og de lagner og beskidte håndklæder, han brugte, mens han var syg, forblev i hjemmet, ” rapporterede New York Times . Det viste sig, at rengøringsentreprenører var for bange for at gøre jobbet.

Relateret indhold

Utrolige reaktioner, som folk har haft på ebolaudbruddet
Sporing af Ebola-udbruddet i 2014 gennem dets gener

Siden da har biohazard-rengøringsmidler dekontamineret Duncan's lejlighed, og de har været hurtigere til at svare på de efterfølgende to tilfælde af ebola, der i øjeblikket er bekræftet i Dallas, begge hospitalets arbejdstagere, der deltog i Duncan. Washington Post rapporterer, at den seneste patient rapporterede feber den 14. oktober, og at respondenter i hazmat-dragt var i hendes lejlighed før daggry næste dag for at begynde oprydning.

Entreprenører, der normalt ansættes for at slå sammen kriminalscener eller bortskaffe hospitalaffald, har de nødvendige kvalifikationer til at gennemføre ebola-saneringer, ligesom sundhedsmedarbejdere også gør. Kunsten at dekontaminere ethvert biohazard-sted er, at der ikke er nogen alt-i-én-løsning. Ligesom læger ordinerer medicin til behandling af forskellige sygdomme, afhænger rengøringsmetoderne af den tilstedeværende patogen. Mikroorganismens biologi - specifikt, hvilken type cellevæg den har - bestemmer, om en hurtig blegemiddelafvaskning vil gøre, eller om fagfolk har brug for at snappe ud Hazmat-dragt og fumigatorer.

Ebola spredes via kontakt med kropsvæsker, såsom blod og opkast, og det kan forblive infektiøst i flere timer på doorknobs eller bordplader eller i flere dage i uddrivne væsker, der holdes ved stuetemperatur. Men ebola er en konvolutvirus - en med en lipid- og proteinmembran - hvilket betyder, at den er sårbar over for mange former for kemisk angreb. Lipidindholdet betyder, at de trives i vand og er tilbøjelige til udtørring. "Der er en ordre om resistens mod desinfektion, " siger Matthew Arduino, chef for den kliniske og miljømæssige mikrobiologi afdeling i Center for Center for Disease Control and Prevention i Healthcare Quality Promotion. "Ebola er en konvolutvirus og er ganske let at dræbe."

Ebolamikrober på egen hånd kan dræbes af UV-stråler fra solen eller, hvis de er i væske, af en simpel sæbe-og-vand-opløsning, som begge skader mikrobens membran. Der er ingen rengøringsprodukter, der er specielt designet til ebola, så fagfolk kan bruge ethvert desinfektionsmiddel i hospitalskvalitet designet til at dræbe vira som polio, norovirus eller adenovirus. Disse mikrober har alle en primært proteinmembran, så de er faktisk vanskeligere at dræbe end ebola, hvilket betyder, at noget, der kan tage polio ud, skal være lige så effektivt til at eliminere den svagere organisme.

Ebola set tæt på via et farvelagt transmissionselektronmikrografbillede oprettet af CDC. (Corbis)

I Afrika har Arduino hørt, at mange sundhedsmedarbejdere vil bruge fortyndinger af natriumhypochlorit - den vigtigste ingrediens i blegemiddel - lige fra husholdning til professionel styrke. Som en ekstra forsigtighed behandler nogle afrikanske hospitaler også lokaler ved at fylde dem med en damp af desinfektionsmidlet brintperoxid, en procedure, der tager cirka to timer at gennemføre. ”Det er muligvis overdreven, men der er også en komfortfaktor der, ” siger Arduino. Ikke overraskende valgte Dallas-hospitalet, hvor Duncan også blev valgt, brintperoxidbehandlingen.

For at rengøre en patients lejlighed har alle arbejdstagere, der kræver biofare, en PPE - den farvestrålende sikkerhedsdragt i fuld krop, der er afbildet i så mange nyere nyheder - og de rigtige kemikalier. CDC vil snart udstede formelle retningslinjer for desinfektion af ebola-udsatte værelser og hjem, siger Arduino, men i mellemtiden er processen ret ligetil.

Det første trin er at fjerne, hvad fagfolk kalder synlige biobelægninger, såsom blod, opkast og afføring. ”Jord, blod og andre organiske materialer kan forstyrre virkningen af et desinfektionsmiddel, ” siger Arduino. Efter at have pakket dette materiale op, tørrer de alle overflader, som patienten potentielt kom i kontakt med, og mopper gulve. De gør det muligt for disse rengøringsprodukter at sidde i 2 til 10 minutter, og derefter er jobbet gjort.

De sværeste typer mikrober til udrensning er spordannende grampositive baciller, såsom miltbrand og Clostridium difficile . Når disse organismer kommer ind i et hårdt miljø, danner de et tykt ydre lag, der indeholder dipicolinsyre, et kemikalie, der giver dem mulighed for at overleve i en sovende tilstand - nogle gange i årevis - indtil mere gunstige forhold opstår. ”Når de kommer ind i værten, spirer disse sporer derefter, og bakterierne vil vokse, ” siger Arduino.

At slippe af med spordannende organismer kræver giftige sammenkogninger, som Miljøstyrelsen (EPA) omtaler som antimikrobielle sterilisatorer. Disse barske kemikalier kan administreres enten som en væske eller som en gas. Efter miltbrandangrebene i 2001 hældte fagfolk fra EPA først klordioxid på alt tæppet i de udsatte bygninger og fjernede det derefter, fordi partikelfangstmaterialet er praktisk talt umuligt at rengøre grundigt. Derefter pumpede de chlordioxidgas ind i bygningerne og ventede på, at mængden af potentielle sporer i luften faldt til niveauer, der garanterede sikkerhed. Endelig tog de opfølgende prøver for at sikre, at der ikke var nogen spor efter miltbrand.

I fremtiden kan folk blive skånet for næsten al kontakt med oprydningssider. Eksperter arbejder på no-touch teknologier til sterilisering af et hospitalrum eller et hjem. Robotter kunne for eksempel bruge ultraviolet lys til at desinficere et rum, der er forurenet med C. difficile, og udføre hele processen uden tilstedeværelse af et menneske, siger Arduino. Indtil disse gennembrud er sket, er vi dog stort set fast med en god gammeldags skrubning.