I juli 1919 gjorde den unge oberst Dwight D. Eisenhower, hvad mange af de tyvende ting gjorde om sommeren: Han hoppede ind i en lastbil med sine venner og tog en biltur. Men ikke hver biltur er så forfærdelig som den der fulgte - eller så indflydelsesrig, som den tidligere SmartNews- redaktør Sarah Laskow skriver for Atlas Obscura .
Relateret indhold
- To stater er gået for retten for at forhindre KKK i at vedtage en motorvej
Den sommer deltog Eisenhower i en militær motorkonvoy med 80 køretøjer - lastbiler, biler og motorcykler - der rejste fra Washington, DC, til San Francisco langs tværs af Lincoln Highway. Ifølge New York Times havde bilturen to formelle mål: at demonstrere behovet for bedre motorveje og vise, hvor fantastisk den amerikanske hær var ved at komme fra den ene side af kontinentet til den anden.
Turen tog 62 dage. Først gik tingene temmelig godt, forklarer Laskow. Svage eller små overdækkede broer tvang undertiden konvojen til at tage rundkørselsruter og endda fordrivende floder, men Eisenhower fortalte sine overordnede, at selv gennem snavsveje i Indiana og Iowa holdt de et godt tempo og overvinde forhindringer på vejen placeret i deres måde.
Ting ændrede sig, da konvojen ramte Nebraska. Sandede, uvedligeholdte veje koster dem dage ad gangen, især når regn vendte sand til mudder. På et tidspunkt tog det soldaterne syv timer at trække konvojien gennem 200 yders kiksand, skriver Laskow.
I Utah og Nevada blev tingene værre. Konvojen løb lavt på vand og måtte rationere mad. I Laskows beskrivelse lyder indsatsen mere som Oregon Trail (minus kolera) end en road trip fra det 20. århundrede. Endelig nåede konvojen San Francisco seks dage for sent.
Der var dog noget godt af den helvede oplevelse. Historier fra campingvognen opfordrede Kongressen til at passere Townsend Highway Bill, der oprettede Federal Highway Commission. Senere, argumenterer Laskow, påvirkede turen også Eisenhowers skub over for et system med glatte, asfalterede veje over hele Amerika.
Næste gang du rammer en ulempe på den åbne vej, skal du huske: Det var sandsynligvis ikke så slemt som Eisenhowers prøvelse - en, der måske bare har gjort din road trip mulig.
