Der er omkring to millioner traktorvogne på vejen i USA, men fra i dag kører kun en af dem selv. Wired 's Alex Davies rapporterer, at en højteknologisk, selvkørende semi er ramt af vejen for første gang ... og det er på en mission at forbedre langdistansetransporten.
Den pågældende lastbil kaldes Freightliner Inspiration, og den bliver faktureret som "den første licenserede autonome kommercielle lastbil, der kører på en åben offentlig motorvej i USA, der viser, hvad der er muligt gennem energien til uendelig inspiration." Nøjagtige ting til en semi - men som Davies rapporterer, er det hvad der er indeni, der tæller. Køretøjet er udstyret med et stereoskopisk kamera, radarfunktioner og masser af software, der gør det nemt at tage til motorvejen.
Faktisk, skriver Davies, kører køretøjet kun sig selv et stykke tid og advarer føreren om at overtage, når der er langsommere køretøjer til at passere, dårlige vejrsituationer eller byens kørselsforhold. Det er en konservativ start, som ikke desto mindre kan føre til en enorm revolution inden for lastbilindustrien - en, der er blandt de dødeligste erhverv i Amerika.
En repræsentant for Daimler, der producerer Freightliner Inspiration, hævder, at “chaufføren er en vigtig del af et samarbejdende køretøjssystem” i en udgivelse og bemærker, at chauffører kan bruge deres tid på motorvejen med fokus på planlægning og rutning snarere end at køre. Men på trods af forsikringer om, at køretøjet kun er en partner for lastbiler, rapporterer Davies, at ”slutspilet eliminerer behovet for menneskelige chauffører, i det mindste for motorvejskørsel.” Det kan endda betyde chauffører, der kontrollerer flere lastbiler ad gangen.
Lastbilen debuterede i en splashy ceremoni ved Hoover Dam, komplet med afsløring og en ceremoni, hvor Nevadas guvernør gav trucken sin første kommercielle licens (og den første, der nogensinde er givet til et autonomt erhvervskøretøj). Nevadas er en af kun fire stater (plus District of Columbia) med love, der regulerer selvkørende køretøjer. Men hvis Freightliner Inspiration gør sit job, kan det muligvis bare give anledning til en ændring af havet i den måde last bevæger sig hen over amerikanske veje.
