En vinterdag i 1968 forlod Beatles England for et ashram ved foden af Himalaya. Forfatter Philip Goldberg kaldte dette ophold i den nordlige indiske by Rishikesh ”den mest øjeblikkelige åndelige tilbagetog siden Jesus tilbragte de fyrre dage i ørkenen.” Hvad prøvede Fab Four at udnytte, da de bosatte sig i beskedne stenbungalower langs Ganges ? Deres glade tilsynsmand, Maharishi Mahesh Yogi, bød øget opmærksomhed og ro i sindet. Selvom hver musiker forlod på et andet tidspunkt og bemærkede forskellige grader af desillusionering med guruen, afvankede hans stille, lukkede øje med transcendental meditation dem af psykedeliske stoffer som LSD. Det inspirerede også sange, inklusive ”Dear Prudence, ” og en om maharishien, ”Sexy Sadie, ”, der blev udgivet i det hvide album, som stort set blev komponeret ved sammensætningen. Meditation ville snart blive mainstream i Vesten, en slags åndelig souvenir, som kvartetten bragte tilbage fra Østen.
Denne artikel er et udvalg fra vores Smithsonian Journeys Travel Quarterly India-udgave
Udforsk Indias pulserende historie, maleriske lokaliteter og lækre spiser
Købe
Maharishi Mahesh Yogi Ashram, hvor Beatles opholdt sig, er nu forladt og teknisk lukket for besøgende. (Oleksandr Rupeta / Demotix / Corbis)
