At sætte et levende juletræ kan være meget arbejde. Du skal sørge for, at træet har masser af vand, sommetider skal krybe under grenene, mens du prøver ikke at fjerne nogen af de brudte ornamenter. Og så er der oprydningen. Ligegyldigt hvad du gør, træet vil kaste nåle, der er bestemt til at blive bundet i bunden af din fod. Nu har forskere fra Canada, der rapporterer i tidsskriftet Trees, fundet ud af, hvorfor disse nåle falder af, og de er kommet med et par løsninger, der kan holde nåle længere.
Der er masser af myter, der rådgiver om, hvordan du bedre kan holde nålene på dit træ. Da Mythbusters testede flere af dem - tilføjelse af gødning, Viagra eller blegemiddel til vandet, for eksempel eller overtrækning af hele træet med hårspray eller polyurethan - var de fleste af hjemmets retsmidler ikke meget hjælp, eller de gjorde træet til en syg farve . Men disse løsninger adresserer ikke det, som forskerne nu siger, er årsagen til nåletab: ethylen, et plantehormon. Det er det samme molekyle, der modner mange frugter, og grunden til, at tilføjelse af en moden banan til en pose fuld af grønne tomater, bliver dem røde. I balsamgrantræerne i den nylige undersøgelse produceres ethylen ca. 10 dage efter, at træet er skåret og signaliserer til træet, at det skal droppe sine nåle. Og 40 dage efter klipningen var grenene nakne.
Forskerne prøvede derefter to måder at forstyrre ethylenet på. Først tilsatte de 1-methylcyclopropen (1-MCP) gas til kammeret, hvor de havde lagt skårne grangrene i vand. Nålretention steg til 73 dage. 1-MCP blokerer ethylenreceptorer i cellen og bruges af dekorative gartnerier og æbleindustrier til at forlænge levetiden for deres produkter, og det kan bruges under transport af juletræer fra mark til marked.
I deres anden test tilføjede de amino-ethoxyvinylglycin (AVG), som hæmmer produktionen af ethylen, til det vand, hvor grangrene sad i. Nålretention steg til 87 dage. Da AVG let kan opløses i træets vandforsyning, er det mere sandsynligt, at det finder anvendelse i hjemmet.
Forskerne advarer om, at de endnu ikke har opskaleret deres eksperiment fra enkeltskårne grene til hele træer, men "hvad der virkelig er opmuntrende er, at vi formåede at fordoble grenens nåleopbevaringsperiode, " siger medforfatter til undersøgelse Seeve Pepin fra Universite Laval.
