Brandmænd i delstaten Californien kæmper i øjeblikket deres vej gennem tre større infernoer, der allerede har efterladt anslået 50 mennesker døde, hundreder savnede og mere end 200.000 hektar ødelagt. Sidste fredag, midt i denne ødelæggelse, mobiliserede personalet i Los Angeles Zoo sig til det værste, da der brød ud en børstebrand i et afsides afsnit i den nærliggende Griffith Park.
Relateret indhold
- Paradisets Gold Nugget Museum falder offer for lejrbål
- 100 års Hollywood-historie mistet, da California Inferno ødelægger Paramount Ranch
Branden begyndte omkring klokken 07 lokal tid i en patch af Griffith Park, som ikke kunne nås med en brandbil, og tvang Los Angeles-brandvæsenet til at indsætte vanddækkende helikoptere og sende besætninger vandreture gennem parken og parkeringspladsen i zoologisk have. Men kl. 14.00 havde op mod 130 brandmænd bragt den 30 hektar store brand i vid udstrækning under kontrol, med en officiel LAFD-alarm om, at flammerne var 60 procent indeholdt.
Tilbage i zoologisk have indledte nyheder om brandens frigørelse en velkommen beslutning til en ellers kaotisk fredag. Vis fugle, lemurer og andre små primater, der var blevet evakueret midt i de indledende rapporter om branden vendte tilbage til deres normale levesteder, rapporterer Joseph Serna for Los Angeles Times. En erklæring frigivet via zooens Twitter- og Facebook-konti anså både dyr og ansatte som sikre. Zoo forblev lukket for dagen, men en pressemeddelelse forsikrede dyreelskere om, at forebyggende foranstaltninger - inklusive tænding af sprinkleranlæg, hylning af bjergsiden for hånd og sikre, at røg ikke forårsager åndedrætsbesvær blandt dyrene - var i gang og ville fortsætte med overvåges nøje af personalet på stedet.
Zoologisk have - som er hjemsted for mere end 1.400 dyr, der repræsenterer 270 forskellige arter - er forberedt på sådanne børster med katastrofe. Før lejrbranden havde Griffith Park længe den uønskede markør som stedet for den dødeligste brand i statshistorien. Selvom parken er beliggende i et byområde (en kendsgerning, der gjorde Griffith Park Fire fra 1933 "til en mærkelig fortid i skovbrændingshistorie", ifølge en wildfire-historiker, der bemærkede, at den også blev bekæmpet af arbejdere i depressionen, som ikke var trænet i brandbekæmpelse), Californiens tørkeforhold gør bjergene dog sårbare overfor infernos.
En talsmand fortæller Smithsonian.com, at zoologisk have længe har oprettet forsigtighedsprotokoller i påvente af sådanne naturkatastrofer: Medarbejdere praktiserer regelmæssigt børsterydding og kører øvelser, der forbereder dem til at handle på et øjeblik. Brandslukere er strategisk placeret på tværs af ejendommen, og adskillige brandpauser (bevidste forhindringer designet til at bremse eller stoppe infernos) er spredt rundt i zoologiske have grænser for at hjælpe under worst case scenarier.
”Dyreplejepersonale er trænet i flytning af Zoo-dyr, mens de også beskytter de dyr, der vil blive beskyttet på plads, ” siger talsmanden. ”Mindre, ikke-giftige krybdyr og pattedyr, der let kan håndteres, kan være pakket til flytning. Større dyr vil blive beskyttet på plads i deres natrum af forskellige grunde, der i sidste ende afhænger af det specifikke dyr og situationen. ”
Hvis der er behov for en storstilet evakuering, fungerer zoologisk have med nærliggende akvarier, zoologiske haver og dyrelivsfaciliteter for at arrangere bolig og transport.
Griffith Park brande uden for LA Zoo. Mere end 150 brandmænd her. 30 acres. Masser af svidd børste, som du kan se! pic.twitter.com/3ni7WTnH5F
- Joe Serna, LAT (@JosephSerna) 9. november 2018
Dette er ikke første gang, naturkatastrofer truer LA Zoo - eller Californiens institutioner med lignende statur. I juli 2008 rapporterede Associated Press, at flammer kom inden for ca. 1.000 meter fra et Californisk kondorhus, hvilket tvang personalet til at flytte kondorerne og to gribbe fra deres normale hjem i udkanten af ejendommen til et mere centralt sted. Bare et år tidligere, i maj 2007, førte en børstebrande til, at zoologisk have flyttede 1.200 dyr til indendørs holdkvarterer, ifølge AP's Christina Almeida.
Sidste år tvang Thomas Fire, der ødelagde Santa Barbara og Ventura-amterne og blev udnævnt til den største flamme i registreret Californiens historie, Santa Barbara Zoo at henvende sig til sine naboer for at få hjælp. Som Travis Schlepp skriver til det lokale nyhedsudvalg KEYT NewsChannel 3, evakuerede zoologisk have sine californiske kondorer og Ruppells griffongribbe til LA Zoo, dets besøgende rensdyr til den nærliggende Earl Warren Showground og dens baby-anteater til Fresnos Chaffee Zoo. Personalet placerede også mindre dyr og fugle i kenneler og kasser, og flyttede dem til zoologisk have for at sikre, at de var klar til at forlade øjeblikket og lodde får til et røgfrit område.
NPRs Stephanie O'Neill beskriver zoologisk have's evakueringsplan mere detaljeret og skriver, at nogle dyr, herunder et par ældre elefanter, der ikke var kasseuddannet og giraffer, der var for høje til at passe under motorvejsundergange, ville forblive på stedet, hvis andre blev evakueret. Zoo's store katte, som blev uddannet til at tage godbidder direkte fra dyreholdere for at øge kendskabet, ville blive beroliget (enten med en direkte injektion lettet ved den nærhed, der fremmes af behandlingsregimentet eller med den mindre ønskelige mulighed for en pilepistol) og indlæst i stål evakuerings kasser.
Nøglen til en vellykket evakuering er effektivitet, siger Julie Barnes, direktør for dyrepleje og sundhed i Santa Barbara Zoo, til O'Neill. I løbet af højden på Thomas Fire forblev zoologisk have i evakueringsstandby, klar til at fange, kasse og flytte dyr, der repræsenterer omkring 150 forskellige arter. Nogle væsener er lette at fange: En lille kinesisk alligator, for eksempel, kræver bare et håndklæde smidt over hovedet, så hun ikke kan se sine håndterere. Derefter ”springer de bare på hende, ” siger Barnes.
Men for elefanter og giraffer (såvel som en flok på 50 flamingoer, der let er skadet og vanskeligt at besætte), er den bedste chance for overlevelse at være på plads, hvor betonindkapslinger og brandmænd iscenesættes omkring ejendommen, så chancerne for at undslippe en ild uskadt.
Griffith-parken blev helt slukket i slutningen af fredag, hvor brandmænd skiftede fokus til at "sluge ud ulmende plaster af børste og hugge ned svækkede træer og grene", da to helikoptere omkransede scenen.
Da LAFD-kaptajn Alfred Leon fortæller LA Times 'Serna, krævede indeslutning ekstra kræfter i betragtning af ildens ubesværede placering. ”Du er omgivet af en storby, masser af børste, dyreliv og hårdt terræn, ” siger han. ”Det er absolut udfordrende.”
