Mens foredragsholdere på den første dag af Smithsonian- magasinets fjerde årlige "Future is Here" -festival delte deres tanker om emner, der var så forskellige som computerprogrammering, Zika-virussen, efterforskning af menneskets rum, internetets fremtid og verdens fiskeriets tilstand, de alle sammen delte en fælles tråd: der er håb. Giv aldrig op - selvom du skal vente længe.
Relateret indhold
- Når Cutting-Edge Science opfylder science fiction, pakker det huset
”Hvem bliver USAs næste præsident?” Smithsonians hovedredaktør Michael Caruso spurgte en Magic 8 Ball, da han åbnede dagen for TED-stil foredrag på lørdag. ”Fremtiden er notorisk vanskelig at forudsige. Men aldrig før har afstanden mellem fantasi og virkelighed været så tæt, og de forudsigelser, forskere foretager sig, er ikke vilde fantasier. ”
Smithsonian magasins hovedredaktør Michael Caruso starter dagen. (Richard Greenhouse Photography) Caruso hilste velkommen til en liste med visionærer, herunder Nicholas Negroponte, medstifter af MIT Media Lab; Martine Rothblatt, grundlægger af Sirius Radio og United Therapeutics; Vint Cerf, Googles "hoved internetevangelist" og medudvikler af moderne internetforbindelsesprotokoller; og den tidligere NASA-astronaut Tony Antonelli, der hjælper Lockheed Martin med at forme sine menneskelige rumfartinitiativer. To af Jacques-Yves Cousteaus barnebørn, Céline og Alexandra Cousteau, tog også scenen for at tale om deres respektive arbejde i Amazonas og med verdenshavene.
Sisifisk udholdenhed dukkede op som temaet for dagen og opmuntrede de fortvivlede visionære derude, ivrige efter den dag, hvor teknologi (forhåbentlig) gør deres ideer mulige.
Rothblatt, besat af alt hvad der er plads i det meste af hendes liv, sagde, at hele fokus skiftede efter, at hendes datter Jenesis blev diagnosticeret i 1994 med livstruende og uhelbredelig pulmonal arteriel hypertension (PAH). Hun grundlagde United Therapeutics i 1996 efter at have lavet en dybdybning i potentielle behandlinger og overbevist Burroughs Wellcome (og senere GlaxoSmithKline) for at give hende tilladelse til at licensere et stof, treprostinil, som de havde opbevaret til fordel for et lettere at fremstille lægemiddel.
Rothblatt grundlagde United Therapeutics i 1996, efter at hendes datter Jenesis blev diagnosticeret med livstruende pulmonal arteriel hypertension. (Richard Greenhouse Photography) Uden baggrund inden for biotek, forfulgte Rothblatt en ph.d. i medicinsk etik, selv da hun arbejdede til store personlige omkostninger og omkostninger med farmaceutiske forskere for at udvikle treprostinil til et lægemiddel. Food and Drug Administration (FDA) godkendte i sidste ende lægemidlet, Remodulin, i 2002.
”Jeg gav en læge de penge, som han sagde, at han havde brug for at tjene dem, og han producerede til sidst et halvt gram, ” fortalte Rothblatt til publikum. ”Men vi havde brug for snesevis af gram til dyreforsøg, hundreder af gram til dyreforsøg og i sidste ende hundreder af kilo for at hjælpe mennesker over hele landet. Så vi sætter pedalen til metallet. ”
I dag producerer Rothblatt's firma, United Therapeutics, årligt nok medicin til titusinder af patienter, inklusive hendes datter, som nu kan leve deres liv ud over den tre-årige forventede levetid, når den engang blev givet ved diagnosen.
”Vi har aldrig afvist en patient, der ikke kan betale, ” sagde hun. ”Vi giver dem medicinen gratis. Det har ikke forhindret os i at være en succesrig farmaceutisk virksomhed - vi har fundet ud af, at det at gøre det rigtige hjælper dig med at gøre det bedste. ”
Skuespiller William Shatner optrådte som en overraskelses gæst. (Richard Greenhouse Photography) I et specielt udseende sagde skuespiller William Shatner, at selvom science fiction kan lægge grundlaget for fremtiden, sker der ikke altid fremskridt med computer-troldmænd og boblende prøverør. Han fortalte for nylig at have været vidne til et usædvanligt og uventet eksperiment, der er i gang.
”Vi skriver, og vi tænker på alle disse futuristiske highfalutin-ting, der vil finde sted, men begravet i kælderen i en lille bygning i Philadelphia er der hunde, der snuser efter kræft i blodampuller, ” sagde han. "Det har intet at gøre med fremtiden, som det forestilles af et show kaldet 'Star Trek.'"
Vint Cerf, Googles "chef for internetevangelist", forudsagde noget om "tingenes internet." (Richard Greenhouse Photography) Googles Vint Cerf beskrev, hvordan internetgenes oprindeligt var en bottom-up-virksomhed. Cerf blev bygget til at tilfredsstille et militært forsvarsagentur, der havde brug for et omkostningseffektivt kommunikationsnetværk, der var kompatibelt med en række computermærker, og sagde, at fire årtier med evolution kaster lys over det, der endnu skal komme.
”Det, du har med i lommen, tog en gang en hel varevogn, ” sagde Cerf og holdt en mobiltelefon op. ”Nu står vi over for en ny invasion, enheder, som du ikke ville forvente at være en del af internetmiljøet. Jeg fortæller vittigheder, at hver lyspære vil have sin egen IP-adresse. Nå, nu kan jeg ikke joke om det. ”
I den aktuelle dag bruger mellem 3 og 3, 5 milliarder mennesker tre til fem enheder hver dag, sagde Cerf, for et samlet antal på 10 til 15 milliarder enheder. Når man ser på en fremtid, hvor et ”internet af ting” forbinder mennesker og en række objekter, er det helt rimeligt, sagde Cerf, at forudsige, at planeten inden 2036 vil have 8 til 10 milliarder brugere, og den gennemsnitlige person vil bruge eller interagere med omkring 100 enheder pr. dag, fra telefoner til tablets til indlejrede sensorer. Det tilføjer en billion billioner.
”Vi er nødt til at blive smartere om, hvordan vi bruger vores ressourcer, ” sagde Cerf. ”Hvordan vi samler vores data kan virkelig gøre en forskel.”
Med henblik herpå beskrev han Googles igangværende projekter ved hjælp af innovativ sensing, fra kontaktlinser, der kan måle et diabetiker's glukoseniveau, til indtagelige nanobotter til diagnosticering af sygdom fra kroppen. Som de lastbiler, der blev brugt til at teste netværksforbindelse i 1970'erne, antydede Cerf, at nutidens avancerede teknologi kun har plads til at skrumpe ned.
”3D-printere i dag er store og uklare, men med tiden kunne disse printere lave mindre og mindre ting, ” sagde Cerf. ”Måske en dag kan 3D-printere udskrive endnu mindre printere og til sidst udskrive på molekylært niveau.”
Og selvfølgelig arbejder Google på at sikre, at internettet også fungerer i rummet.
Alexandra Cousteau, en miljøforkæmper og barnebarn af Jacques-Yves Cousteau, talte om verdenshavene. (Richard Greenhouse Photography) I året for 40-års jubilæet for Vikingemissionen til Mars sagde Lockheed Martins Antonelli, at nutidens rummission baner vejen for de næste trin, herunder et asteroideudvindingsprogram og Orion-rumfartøjet, som til sidst vil føre mennesker til Mars. (Folk tog selfies hele dagen med en kvart kopi af Orion på festivalen.)
Ud over de nuværende missioner, der kartlægger Mars, herunder Mars Reconnaissance Orbiter, der tager sine egne undersøgelser af Marsoverfladen såvel som relæbeskeder mellem Jorden og Martian Rovers, er der også Maven, et Martian atmosfærisk observatorium og Juno, som vil ankom til Jupiter i sommer for at kortlægge planetens atmosfære og magnetiske og tyngdefelter.
Osiris-Rex (Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer) lancerer dette efterår bestemt til asteroiden Bennu, sagde Antonelli. Tæt nok til at nå, stor nok til at lande på og gammel nok til at det afspejler den tidlige sammensætning af solsystemet, menes Bennu at holde de molekylære forfædre til livet på Jorden, men også suser uhyggeligt tæt på vores planet regelmæssigt . Prøverne fra Osiris-Rex-missionen vil hjælpe videnskabsmændene med at planlægge en mulig interventionsmission, og også hjælpe håbefulde asteroide minearbejdere med at vide, hvilke ressourcer de måtte finde.
På trods af det faktum, at nye rummissioner dukker op efter hinanden, er det nutidige studerende, der en dag skal tage de næste store skridt ud i rummet.
”Husk, at den første person, der gik til Mars, er i skole i dag, ” sagde Antonelli. ”Nå, måske ikke i dag, da det er en lørdag, ” tilføjede han.
