Anslået, at 1 ud af 9 kvinder oplever symptomer på fødselsdepression. Disse symptomer - inklusive humørsvingninger, træthed og reduceret interesse for aktiviteter - kan gøre det vanskeligt for mødre at binde sig til deres nyfødte.
Relateret indhold
- Dine barndomserfaringer kan ændre dit DNA permanent
Tidlige forhold mellem mødre og deres spædbørn kan påvirke helbredet i hele levetiden, på det bedre eller værre. For eksempel er voksne, der rapporterer mere husholdningsdysfunktion og misbrug i deres barndom, mere tilbøjelige til at lide sygdomme som voksne. Dem med sunde og støttende forhold i det tidlige liv er bedre til at håndtere stress og regulere deres følelser.
Forskere forstår imidlertid ikke helt, hvordan disse miljøer får "under huden" til at forme sundhed. Vores seneste artikel, der blev offentliggjort i november, viser en mulig forbindelse mellem stigende depressionssymptomer hos mødre og celleskader hos deres spædbørn.
Telomerer og sundhed
Hvordan påvirker stress vores celler? Et område med spirende forskning fokuserer på telomerer.
De 46 menneskelige kromosomer er vist i blåt, med telomererne vises som hvide pinpoint. (NIH Billedgalleri, CC BY-NC) Telomerer er hætter i slutningen af vores DNA, der beskytter kromosomer. De er analoge med plastikspidserne i slutningen af skolisser, der forhindrer snørebånd i at løsne sig. I bund og grund holder disse plastikkapper funktionen. Det samme kan siges om dine telomerer.
Da telomerernes længde påvirkes af vores genetik og alder, tænkes de undertiden som en del af et ”biologisk ur”, der afspejler vores cellers alder. Efterhånden som telomerer forkortes med tiden, er der større sandsynlighed for, at mennesker oplever en række negative sundhedsresultater, såsom hjerte-kar-sygdomme, demens, diabetes, kræft, fedme og endda død.
Interessant kan telomerer nedbrydes hurtigere, når en person lider af psykologisk stress. Når vi oplever stress, frigiver vores krop et hormon kaldet cortisol, som påvirker vores følelsesmæssige reaktioner såvel som vores energimetabolisme, læring og hukommelse. Dette kan være en mekanisme, der forbinder psykologisk stress med telomerlengde og i sidste ende fysisk sundhed. Celler, der udsættes for cortisol, har kortere telomerer og mindre telomerase, hvilket er det enzym, der er ansvarligt for at opretholde enderne af telomerer.
Denne proces kan muligvis forklare, hvordan psykologisk stress konverteres til biologisk "slid." Teenager med deprimerede mødre har faktisk øget cortisol-stressrespons og kortere telomer end deres jævnaldrende, selv når de unge ikke er deprimerede.
Vores undersøgelse
Vi undersøgte, hvorvidt stigende moderlige depressive symptomer påvirkede spædbarnets stress og senere cellesundhed.
Spædbarn er en følsom periode, hvor individer er stærkt påvirket af deres miljø. En måde at studere, hvordan tidlig stress kan påvirke helbredet, er at se på, hvordan spædbørn reagerer på deres forældres stress. Undersøgelser antyder, at spædbørn, der udsættes for moderdepression, kan være mindre tilbøjelige til at engagere sig socialt og opleve mere negativ følelse.
I vores undersøgelse rekrutterede vi 48 mødre med 12 ugers gamle spædbørn og fulgte disse familier, indtil spædbørnene var 18 måneder gamle. I alderen 6 og 12 måneder blev spædbørnene bragt til laboratoriet for at deltage i mildt sagt belastende opgaver. For eksempel skiftede mødre i “still face-eksperimentet” mellem at lege med deres spædbarn og ikke reagere på deres spædbørns bud for opmærksomhed. Dette kan fremkalde stress hos spædbørn, da de er afhængige af, at deres plejere ikke kun fodrer dem, men også beroliger deres følelser.
Under hvert besøg målte vi spædbørns stress ved at opsamle spytprøver for at se på ændringer i cortisol. Vi indsamlede også oplysninger om, hvor mange depression symptomer mødre følte. Til sidst, da spædbørnene var 18 måneder gamle, bragte vi familierne tilbage i vores laboratorium og indsamlede spyt for at måle længden af spædbarnets telomerer.
Forværring af depression symptomer hos mødre relateret til større spædbarns-cortisol-stressrespons mellem 6 og 12 måneders alder. Derudover var det mere sandsynligt, at spædbørn med højere cortisol-stressrespons havde kortere telomerer ved 18 måneders alder, hvilket indikerede større celletøj og slid.
Bedre mental sundhed
Mens disse fund er foreløbige og bør replikeres med en større gruppe spædbørn, fremhæver vores resultater, hvordan sundhedsmønstre over hele levetiden kan påvirkes i de første 18 måneder af livet. Denne tidlige stress kan sætte små børn på sporet for den tidlige begyndelse af dårlige sundhedsresultater.
Sølvforet er, at spædbarnet er en følsom udviklingsperiode, når mennesker er specielt lydhøre over for deres miljøer. Fremme af positive oplevelser mellem spædbørn og deres mødre - såvel som at tilbyde overkommelige, videnskabeligt understøttede behandlingstjenester til mødre, der oplever depression - kan muliggøre, at spædbørn bevæger sig mod en sundere livsbane.
Efter vores opfattelse viser disse resultater, hvor vigtigt det er at finansiere effektiv behandling af mental mental sundhed og politikker inden for de tidlige børn.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Benjamin W. Nelson, doktorand i klinisk psykologi, University of Oregon
Heidemarie Laurent, lektor i psykologi, University of Illinois i Urbana-Champaign
Nick Allen, Ann Swindells professor i klinisk psykologi, University of Oregon
