En lidenskab for vandring bragte først to ingeniører ind i bakkerne og platåerne i Indias maleriske Konkan-kyst. Men nu vender de tilbage efter spor for at identificere en mistet civilisation.
Som BBC Marathis Mayureesh Konnur rapporterer, har duoen, Sudhir Risbood og Manoj Marathe, hjulpet med at katalogisere hundreder af helleristninger, der er ætset i sten af bakketoppe i den vestlige del af Indiens Maharashtra-stat. Skildringerne inkluderer en krokodille, elefant, fugle, fisk og menneskelige figurer. De kan dateres tilbage til 10.000 f.Kr., og de kommer fra hænderne på mennesker, der tilhørte en endnu ukendt civilisation. Nogle af raverne blev skjult under jord og mudder deponeret i de mellemliggende årtusinder. Andre var velkendte af de lokale og blev betragtet som hellige.
Risbood og Marathe har vandret i årevis og ført en lille gruppe entusiastiske opdagelsesrejsende til at interviewe lokalbefolkningen og genopdage denne mistede kunst. ”Vi gik tusinder af kilometer, ” fortæller Risbood til BBC Marathi. ”Folk begyndte at sende fotografier til os, og vi indrullerede endda skoler i vores bestræbelser på at finde dem. Vi fik eleverne til at spørge deres bedsteforældre og andre landsbyens ældste, om de vidste om andre graveringer.”
Regionen havde tre dokumenterede petroglyph-steder, før vandrerne startede deres søgning, rapporterede Mayuri Phadnis for Pune Mirror i 2015. Duoen identificerede oprindeligt 10 nye steder, hvor hjemstedet var 86 petroglyphs. "At dømme efter grovheden ser ud til at være skabt i den neolitiske tid, " sagde Sachin Joshi, en forsker ved Punes Deccan College of Archaeology. Bare et par måneder senere, i en opfølgende historie for Pune Mirror, rapporterede Phadnis, at takket være støtte fra distriktsadministrationen, identificerede vandregruppen 17 steder mere, og dens antistryk var nået over 200.
"Vi har længe frygtet, at disse steder ville blive ødelagt, før der kunne gøres mere forskning på dem, " fortalte Risbood Phadnis fra Pune Mirror . "Når administrationen trådte ind, tror vi, at denne arv kan reddes."
Petroglyferne er vist på Ratnagiri-distriktets turistwebsted, og forskere arbejder på at dechiffrere deres betydninger og finde ud af, hvem der måske har skåret dem ud.
Direktøren for Maharashtra-statsarkæologiafdelingen, Tejas Gage, fortæller BBC Marathi, at eftersom faldvæggene primært viser dyr og mennesker, mistænker han de originale kunstnere muligvis fra et jæger-samler-samfund. "Vi har ikke fundet nogen billeder af landbrugsaktiviteter, " siger han. ”Denne mand vidste om dyr og havdyr. Det tyder på, at han var afhængig af jagt efter mad.”
BBC Marathi bemærker, at den statlige regering har afsat 240 millioner rupier (ca. $ 3, 3 mio.) Til yderligere undersøgelse af 400 af de identificerede petroglyfer.
