"Dette er en interessant del af verden at kende, er det ikke, " sagde min ven. Vi sad i baghaven i huset, hvor jeg har boet de sidste to uger, i San Mateo Ixtatán, en lille maya-by i det guatemalanske højland. Ejeren af huset, en tømrer, lavede en trædør, mens et dusin kyllinger vandrede rundt i gården. "Interessant" er en god start - byen er langt fra hovedstaden (i nærheden af Barillas på dette kort), meget lille og sat på siden af et bjerg. Vi er omkring 11.000 fod op. Der er ikke mange arbejdende kunstnere her, men kunsten, som byen producerer, er funktionel - vævet tøj og skulderposer og malede trædøre med udskårne designs. Der er ingen tribuner, der sælger udskårne eller syede håndværk, fordi der ikke er nogen turister til at købe dem. Men min yndlings kunstneriske indsats, selvom det sandsynligvis er en strækning at kalde det, er San Mateo-kirkegården.
Gravene har 7- eller 8 fods lang stenmarkør over jorden, rækkerne af disse er tilfældige og vender ikke i samme retning, og hver gravsten er malet en lys farve, valgt af de dødes familie. Besøgende sidder foran de overjordiske gravsten eller ofte foran bunker af klipper som familien på billedet. Klipperne markerer gravene fra familier, der ikke havde råd til de mere permanente farvede stenblokke.
Jeg har ikke spurgt nogen San Mateans, hvorfor gravstenene er så farverige, men farverne kan hjælpe analfabeter, som besøgende af kirkegårderne finder lettere på deres døde elskede. Cirka to tredjedele af kvinder her kan ikke læse.
