I 1955 startede Sears uforvarende det, der er blevet en årlig ferietradition. Stormagasinet offentliggjorde en artikel for børn, der listede forskellige lokale telefonnumre til direkte at nå frem til julenissen. Et af de numre, de offentliggjorde, indeholdt imidlertid en skrivefejl, og i stedet for at henvise til en af de hyrede Sears-agenter, var det forbundet til NORAD, den nordamerikanske luftfartsforsvarskommando, i Colorado (dengang kendt som den kontinentale luftforsvarskommando). Kom julaften, Mental Floss beskriver, hvad der skete:
Den røde telefon mente, at det enten var Pentagon eller CONAD-kommandør i generalegeneral Earle Partridge i den anden ende, og deres grund til at ringe ville sandsynligvis ikke være behagelig.US Air Force Col. Harry Shoup, direktør for operationer i centrum, skyndte sig hen over telefonen og greb den.
”Ja, herre, dette er oberst Shoup, ” bjeffede han.
Intet andet end stilhed som svar.
"Hr? Dette er oberst Shoup, ”sagde han.
Stilhed igen.
"Hr? Kan du læse mig okay? ”
Endelig en blød stemme i den anden ende.
”Er du virkelig julemand?” Spurgte en lille pige.
Shoup var bedøvet et øjeblik. Dette må være en vittighed, tænkte han. Han kiggede rundt i rummet og forventede at se sine mænd grine af deres præk, men fandt stenede, alvorlige ansigter rundt omkring.
Han indså, at der var "en vis skruing på telefonerne, " og besluttede at lege sammen.
”Ja, det er jeg, ” svarede han. ”Har du været en god lille pige?”
Hele natten markerede Shroup opkald fra drenge og piger rundt om i landet, hvor de legede sammen med deres spørgsmål til julemanden. Han nød sin fars juleopgaver så meget, at han fortsatte traditionen det næste år og det næste. I 1958 organiserede han et nissesporingsprogram, skriver Snopes.com, og rekrutterede mange af hans kolleger og deres familiemedlemmer for at hjælpe med at rapportere om julenissens fremskridt og styre de stadig mere travle telefonlinjer.
I dag fortsætter NORAD sine julenovervågningsoperationer hver december og dedikerer disse bestræbelser til minde om oberst Shoup. (H1e døde i 2009.) Hele året tæller NORADs websted dage, timer, minutter og sekunder, indtil Julemandens juleflyvning begynder. Efter at julemanden starter, sporer de hans fremskridt rundt om i verden. Atlanterhavet rapporterer om driften i dag:
Fra 2009 håndterede de frivillige mere end 12.000 e-mails og mere end 70.000 telefonopkald fra mere end 200 lande og territorier. I 2011 besvarede Michelle Obama opkald på Nordpolen NORAD.Geolocation-traditionen fortsætter i dag også ved hjælp af sociale medier og dedikerede apps (iOS og Android!) Og især internettet - via noradsanta.org.
Som de ville gøre med ethvert jetflykampfly, rapporterer NORAD om logistikken for julenissens slæde, såsom dens klatrehastighed (en T, eller glimt af et øje), dens maksimale hastighed (hurtigere end stjernelys) og dens fremdrift (9 omdrejninger eller renskraft). NORAD leverer også et væld af information til nysgerrige piger og drenge om julemanden og hans kohorte. Tag for eksempel spørgsmålet om, hvordan julemanden rejser over hele verden på bare en kort nat:
NORAD efterretningsrapporter viser, at julemanden ikke oplever tid, som vi gør. Hans tur ser ud til at tage 24 timer for os, men for julemanden kan det vare dage, uger eller endda måneder. Julemanden ønsker ikke at skynde sig det vigtige job med at levere gaver til børn og sprede glæde til alle, så den eneste logiske konklusion er, at julen på en eller anden måde fungerer inden for sit eget tid-rum kontinuum.
Hvad angår det vigtigste spørgsmål af dem alle - "Er der en julemand?" - Også NORAD har dækket det: "Bjerge af historiske data og mere end 50 år med NORAD-sporingsinformation får os til at tro, at julemanden er i live og godt i menneskers hjerter over hele verden. "
Mere fra Smithsonian.com:
I Tyskland er Julenissen Sidekick en Cloven-Hooved, piskende børn
Mød tretten Yule Lads, Islands egne onde Santa Claus
