De fleste Oscar-priser giver mening, selvom præsentanter skal forklare, hvad Sound Mixing er hvert år under ceremonien. (Academy of Motion Picture Arts and Sciences, der begyndte at uddele videnskabelige og tekniske priser i 1931, adskilte det potentielt forvirrende område fra telecasten for længe siden.) Overraskelser kan dukke op i kategorierne Fremmed film og dokumentarfilm, men ellers nomineringerne ser ud til at være trukket fra en lille pulje med ret genkendelige titler.
Bortset fra shorts, der modtager priser i tre separate kategorier: Bedste animerede kortfilm, Bedste live-action-kortfilm og dokumentarisk kortemne. Dette er de rigtige mørke heste ved Oscar-ceremonien, film, som næsten ingen har set, fordi så få spillesteder planlægger dem. ShortsHD er for nylig begyndt at arrangere teaterudgivelser for de korte nominerede gennem et program kaldet The Oscar® Nomined Short Films . Sidste års samlede $ 1, 3 millioner; dette års udgivet gennem Magnolia Pictures kører i over 200 teatre fra 10. februar. Filmene er også tilgængelige på iTunes fra 21. februar.
I de tidlige dage af biografen var alle film shorts. Faktisk bestod de første film af et skud, der varede 60 sekunder eller mindre. Efterhånden som film blev modnet blev de længere. De tidlige blockbusters En tur til månen og The Great Train Robber varede henholdsvis 14 og 12 minutter. Da titler blev solgt ved foden, vedtog udstillere en kortfattet emne med en hjul og to hjul.
Produktion stadig fra A Time Out of War, en Oscar-vindende kort fra 1954. Courtesy Terry Sanders.
En rulle bestod af 1000 fod film, omtrent ti minutter. Feature-længde film i den stille æra kunne køre alt fra seks til otte hjul, med undtagelser for episke produktioner. Filmproducenter og studier tvingede hen til større og længere film, men kortfilm forblev en vigtig del af branchen.
For det første var shorts naturligvis billigere end funktioner. Alt fra casting til behandling koster mindre for korte film. For det andet var shorts en slags mindre ligaer for branchen, en måde at teste og uddanne talent før de flyttede dem op til funktioner. I de senere år er denne rolle blevet overtaget af filmskoler, reklame og musikvideoindustrien, som alle giver et konstant udbud af forfattere, instruktører, kinematografer og skuespillere. For det tredje var shorts en måde at introducere ny teknologi til seere, som Technicolor, 3-D og IMAX.
Det forklarer stadig ikke, hvorfor shorts er så populære blandt publikum. I deres storhedstid kunne korte komedier og tegneserier overgå de funktionelle attraktioner, de understøttede. Teatre ville annoncere Laurel & Hardy eller Popeye-shorts for at tiltrække seere, og nogle teatre viste kun korte emner.
Indtil 1950'erne var shorts en forventet del af et teaterprogram sammen med trailere, nyhedsbreve og tegneserier. De dækkede en lang række emner, fra MGM's "Crime Don't Pay" -serie og patriotiske film fra Warner Bros. til naturfilm udgivet af Walt Disney. Algonquin Round Table med Robert Benchley lavede sjove shorts som The Sex Life of a Polyp . Regeringen hjalp med at sponsorere politiske film som Tjekkoslovakiet 1918–1968 . Shorts gav muligheder for eksperimentelle kunstnere som Stan Brakhage og Robert Breer. Og hvem elsker ikke tegneserier?
Vi er måske ikke så bekendt med dagens Oscar-nominerede shorts, som publikum var tilbage i 1930'erne, da Hal Roach, Pete Smith, The Three Stooges og Our Gang var husnavn. Men på en måde er shorts lige så populære, som de altid har været. Vi kalder dem bare ikke shorts mere.
Den eneste filmede forestilling af sanger Bessie Smith er den korte St. Louis Blues fra 1929.
Tænk på en kortfilm eller en nyhedsartikel som en ti- eller tyve minutters underholdningsenhed. Dagens netværksnyheder udsendelser og sitcoms minus reklamer kører ca. 22 minutter. Et gennemsnitligt talkshow-segment kører syv til ti minutter, længden på de fleste tegneserier. 60 minutters segmenter varierer i længde, men er generelt under 20 minutter lange.
Grundlæggende består tv-planen for udsendelse af shorts og derefter dramaer i længere form. (Lige nu er jeg urolig ved at forsøge at sidestille dokumentarfilm med realityshow.) Og ved at afbryde shows med reklamer hvert syv til ti minut giver tv-stationerne seerne det samme som en-hjuls shorts.
Tv-planer duplikerer endda de programmer, biograferne plejede at tilbyde: en nyhedsrad, en kort, enten humoristisk eller lærerig, så den store funktion. Eller i tv-termer, et nyhedsshow, en sitcom og derefter The Good Wife .
Jeg vil endda argumentere for, at tv-reklamer kan ses som shorts. Dårligt fremstillede og utroligt irriterende shorts for det meste, men vi kan ikke benægte, at nogle reklamekampagner gennem årene har været kloge og veludformede. Faktisk er store billet-shows som Super Bowl og Oscars blevet showcases for reklamer, som denne Honda-annonce, der opdaterer Ferris Bueller's Day Off .
I næste uge håber jeg at gå nærmere ind på dette års shorts-nominerede.
