Hvis du har bemærket noget smukt, mens du kørte gennem Los Angeles for nylig, går du på noget kunstigt. Byen er i øjeblikket midt i Current: LA Water, en offentlig kunstbiennal med det formål at bringe byens mest kritiske problemer i en samtale ved hjælp af nutidig kunst. Og et af projektets mest ambitiøse kunstværker er et, der trækker på et af byens mest forfængelige symboler, rapporterer FastCoExists Adele Peters: Den snakende, næsten døde Los Angeles-flod.
“UnderLA” er et samarbejde mellem mediekunstnere Refik Anadol og Peggy Weil. Beliggende ved mundingen af floden og ved den ikoniske First Street Bridge i det østlige centrum, overtager installationen en strækning af flodens betonbanker med fremspring af litologiske jordprøver taget af USGS geologer fra overfladen til 1.400 meter under jorden. Hver prøve afspejler ældre og ældre stenstykker, der går tilbage til 2, 5 millioner år. Prøverne blev taget i to overvågningsbrønde i Los Angeles - en påmindelse, siger duoen på projektets hjemmeside, "at LA's akviferer er stresset af den fortsatte tørke."
På trods af regn denne vinter vedvarer tørken i SoCal. Det antages, at områdets langvarige tørre fortryllelse har ansporet katastrofale vilde ildebrande i hele staten, og rekordmængder med klapperslanger glider sig ind i værfter på grund af tørre forhold. Floden, som ikke længere er byens primære vandkilde, er 48 miles lang og er et flammepunkt for Los Angeles-beboere, der argumenterer for dens eventuelle skæbne.
Både Anadol og Weil er kendt for at gøre byer til deres lærred. I 2012 gjorde Weil Times Square til en visualisering af grundvandsniveauer rundt om i verden. Og Anadols datadrevne animationer er blevet set i San Francisco og Istanbul.
”Der er en følelsesladet komponent i dette, fordi det er vores historie, og det er også vores fremtid, ” fortæller Weil til Peters. Deres kunst er en del af en biennale med vandtema, der vil køre på steder rundt i byen gennem 14. august. Finansieret af DCA og Bloomberg Philanthropies gennem sit Public Art Challenge-initiativ, forbinder biennalen offentligheden med ressourcer om vandanvendelse og bevaring og kroger dem op med nogle gode kunst på samme tid.
LA-floden, der i vid udstrækning er indkapslet i en konkret kanal designet til at beskytte byen mod oversvømmelse, er ved at blive gendannet i et grønnere rum. Det førte til den nylige nedrivning af Sixth Street Viaduct Bridge, som måske var det mest synlige flod i TV og film. ( Terminator 2, nogen?) Flodens ansigt ændrer sig måske for godt - men indtil videre er dens uheldige unaturlige omgivelser det perfekte sted for kunstnerne at udtale sig om vand.
