Pierre-Marie-Alexis Millardet, født på denne dag i 1838, viet en stor del af sit liv til mykologi - studiet af svampe. Han huskes for at have fundet ud af, hvordan han effektivt dræber det. Desværre ville hans middel mod svampen, der fejede europæiske afgrøder, få dødbringende konsekvenser for arbejderne.
Relateret indhold
- Ældste bevis for vinfremstilling fundet i Georgien
- Er Champagne stadig Champagne uden bobler?
- Hvorfor er Frankrig i sin femte republik?
I midten af 1800-tallet var Frankrikes druer i vanskeligheder: To skadedyr fra Amerika udbredte kaos i deres marker. Druen phylloxera, et lille insekt, der er hjemmehørende i det nordøstlige USA, samt den svamp, der forårsager dunskimmel på vinranker, Plasmopara viticola, kom med forsendelser af amerikanske vinranker, der blev bragt til at blive podet og brugt til at skabe druehybrider. Både bug og svamp spredte sig rundt om i Europa og forårsager ødelæggelse i vinproduktionsregioner.
Millardet var derefter professor i botanik i Nancy, Frankrig, skriver Bernard Dixon for The Lancet . Han blev bedt om at hjælpe Bordeaux-avlere. Problemet med insekterne var relativt enkelt. Han "bragte denne pest under kontrol ved at introducere resistente amerikanske vinstokke som lagre til podning med europæiske sorter, " skriver Encyclopedia Britannica . Med andre ord voksede de europæiske druesorter stadig, men rødderne, der opsamlede næringsstoffer til dem, var fra amerikanske sorter.
Så langt så godt. Men problemet med dunskimmel, der beskadigede plantens blade og vinstokke, var ikke så simpelt at løse. Millardet havde arbejdet under en fremtrædende mykolog, Anton de Bary, i Tyskland under sin uddannelse, skriver Dixon, så han var godt forberedt på at imødegå problemet. Et allerede udbredt lokalt middel mod tyvinger havde løftet: ”Landmænd i århundreder i Médoc-området i Frankrig havde drysset deres vinstokke med en tyk blanding af kobbersulfat, kalk og vand, hvis uappetitlige udseende afskrækkede tyve fra at stjæle druerne, ” skriver leksikonet .
I oktober 1882, fortæller historien, observerede han, at planter, der blev behandlet med denne blanding, ikke led af dunskimmel i samme grad. Arbejdende med en kemi professor fra University of Bordeaux, brugte han flere måneder på at eksperimentere for at finde den bedste formel til bekæmpelse af svampen. Den resulterende "Bordeaux-blanding" var det første fungicid, der var effektivt i kommerciel skala. Det blev "vedtaget hurtigt", skriver Dixon, "ikke kun af vingårdsejere i hele Frankrig, men af kartoffeldyrkere i Nordamerika og andre steder i verden. Det havde betydelig økonomisk indvirkning, beskyttelse af sårbare afgrøder, afværge sult og dermed redde liv. ”
Mens Bordeaux-blandingen forbliver effektiv og bruges i dag, ved vi nu mere om de negative virkninger ved at bruge for meget af den. For meget er skadeligt for fisk, husdyr og regnorm blandt andre skabninger, og virkelig store mængder af det er farligt for arbejderne, der anvender det.
Et sted, hvor den giftige blanding havde store virkninger, var på tropiske bananplantager, der ejes af United Fruit Company. I 1920'erne og 1930'erne begyndte en bestemt slags svamp at angribe virksomhedens bananer. Fra 1935, skriver historikeren Virginia Jenkins, begyndte virksomheden i store skalaer, der sprøjtede Bordeaux-blandingen på planter. På de behandlede bananplantager skriver hun, "Bordeaux-blandingen vendte alt hvidblåt - planterne, jorden og mændene selv - og varede i dage." Bananer behandlet på denne måde måtte rengøres inden forsendelse.
Til sidst, skriver Dan Koeppel, ville arbejdere, der blev udsat for for meget Bordeaux-blanding, blive permanent blå. Nogle mistede deres lugtesans og kunne ikke holde mad. Nogle døde.
Den menneskelige arv fra Bordeaux-blandingen havde gode sider og dårlige sider: Det hjalp trods alt med at redde nogle ofre for den irske kartoffelsult og andre i Europa, men brugt i industriel målestok af bananindustrien dræbte det dyr og mennesker. Det er stadig tilgængeligt i store dele af verden og let nok til at fremstille derhjemme, men det er værd at huske hele historien om dette enkle haveprodukt.
