I samlingerne af Smithsonian's National Portrait Gallery er der et fotografi fra Hugh Hefner fra 1966. I det læner manden, der byggede Playboy-imperiet fremad med tillid på en stol. Han er perfekt coiffed i en kulør, og et rør hviler på hjørnet af hans læber. Skuddet fanger et øjeblik, hvor han bare vender sig fra sit arbejde, bortset fra at han er barfodet. Længe omkring ham sidder fire kvinder i aftentøj, også barfodet. Tre af dem chatter, den ene ser direkte på kameraet.
Fotografiet af Hefner, der døde onsdag i en alder af 91 år, blev taget i det originale Chicago Playboy Mansion af fotojournalisten Art Shay som en del af en tidsskrift om Time Magazine på Hefner, ifølge Ann Shumard, seniorkurator for fotografier på National Portrait Galleri. I en e-mail-samtale med Smithsonian.com skriver Shumard, at Shay sagde, at Hefner havde "ringet til kvinderne, og at de bare naturligt drapede sig rundt.”
"Billedet afspejler Hefners omhyggeligt kultiverede image som den frihjælpende mand-om-by, der omgiver sig med et koter af lokkende unge kvinder, " skriver Shumard. "National Portrait Gallery erhvervede dette fotografi, fordi det fanger Hugh Hefner på toppen af hans indflydelse, da Playboy- magasinet blev beskrevet som midten af det 20. århundredes Amerikas 'mest succesrige magasinudgivelsessatsning.'"
Ved første rødme virkede Hefner, en gift mand, der tidligere havde arbejdet for et børnemagasin, som en usandsynlig figur for at finde et kontroversielt og radikalt imperium om seksualitet og provokation. Men Playboy- stifteren, der voksede op i et undertrykt hus i Midtvesten, ønskede at tage sigte på de puritanske amerikanske værdier, som Laura Mansnerus rapporterer i sin nekrolog om Hefner i New York Times. Det var præcis, hvad han gjorde i 1953, da Hefner udgav den første udgave af Playboy, et magasin rettet mod interesserne for den "moderne mand", der kunne lide sex, men også intellektuelle forfølgelser og alkohol af høj kvalitet. Et tilbageblik på det første nummer, der blev genoptrykt i 2014, læser som en tidskapsel ind i "Mad Men" -tiden, med en artikel om "skrivebordsdesign til det moderne kontor" sammen med et nøgenkalenderfoto af Marilyn Monroe (taget før hendes stjerne ballooned, da hun var desparate for penge).
Men så meget som Hefner legemliggjorde "Mad Men" -stil, pressede han konstant på at reformere den. Et andet foto i samlingerne i National Portrait Gallery viser en anden side af Hefners arv. Der står Hefner sammen med Civil Rights-leder Jesse Jackson i 1972 ved en fundraiser til sidstnævnte Rainbow PUSH-koalition. Hefner var mangeårig aktivist for Civil Rights-bevægelsen og brugte Playboy som et køretøj til at indeholde sorte forfattere og underholdere. Før Roots offentliggjorde Alex Haley magasinets første interview med Jazz-ikonet Miles Davis, og senere førte hans eksplosive samtale i Playboy med Malcolm X til The Autobiography of Malcolm X.
Sidene af Playboy var politiske på mange måder, skriver Derek Hawkins for Washington Post . Hefner var for eksempel en tidlig promotor af LGBTQ-rettigheder og offentliggjorde artikler om aids-krisen og transkønne mennesker længe før almindelige publikationer. Men Hefner er mest husket for at tage sigte på seksuel politik. En stor styrke i den voksende "seksuelle revolution" åbnede han en gang i tabubelagte emner for en bredere diskurs. Som Amber Batura skriver for New York Times, brugte Hefner sin publikation til at formidle "Playboy Philosophy", der søgte accept for fødselskontrol blandt andre emner.
Selvom han engang erklærede, at han var en "feminist, før der var noget som feminisme, " vil Hefners arv altid være bundet til kontroverser, når det kommer til hans behandling af kvinder. I 1960'erne gik Gloria Steinem undercover som en Playboy Club servitrice for at afsløre, hvordan klubben udnyttede og nedtæmmede sine kvindelige arbejdere, og i årenes løb har Hefner vejret en storm af kritikere, der sagde, at han havde udnyttet og objektiveret unge kvinder. En Buzzfeed News-artikel fra 2015 af Kate Aurthur, for eksempel, dokumenterer beskyldninger fra en tidligere Playboy Bunny om det seksuelt misbrugte miljø i Hefners Californien Playboy Mansion.
National Portrait Gallery er også hjemsted for Marisol Escobars gennemtrængende skulptur af Hugh Hefner, som måske er den mest passende måde at huske den større figur end livet, der efterlader en åben debat om hans arv.
I den forvrængede treskulptur giver hun Hefner to rør, den ene i munden og den anden i hans hånd. "Det er et akavet billede, der ikke deler noget af Playbys blanke, luftbørstede verden, " ifølge beskrivelsen.
Senere, da han talte om beslutningen om at give statuen to rør, sagde Escobar: "Nå, Hugh Hefner har for meget af alt."
