Forfatteren Samuel L. Clemens, bedre kendt som Mark Twain, er ikke kun berømt for sine klassiske litteraturværker, men også for sine kløende, humoristiske bemærkninger. I sine uskyldige i udlandet håner han typisk rejseskrivning ved at præsentere sin egen oplevelse af en tur gennem Europa og til det hellige land. Mens han er på denne rejse, punkterer hans skarpe pen de oppustede forventninger til amerikanere, der ser klassiske europæiske kunstværker. Intet er hellig, ikke engang Mona Lisa .
For åben kultur skriver Josh Jones:
For Twain virkede Mona Lisa “blot en god repræsentation af et fredfyldt og dæmpet ansigt… Farven var dårlig; faktisk var det ikke engang menneskeligt; der er ingen mennesker i den farve. ”Maleriets grønlige farvetone fik en af Twains ledsagere, muligvis en opfindelse af forfatterens, til at udbryde som svar, ” det røgede kuller! ”” Efter nogle diskussioner ”, skriver [bibliotekarerne på UC Berkeley Bancroft Library], ”de rejsende indrømmer, at det kræver et” trænet øje ”for at værdsætte visse aspekter af kunsten.” Sådan uddannelse i kunstværdi syntes Twain lige så meget ægte uddannelse som undervisning i studerede, uforsvarlige stillinger.
Det nu anerkendte Sidste nadver, også af Da Vinci , var i så dårlig stand på det tidspunkt, at Twain så det, at han kaldte det for et "sørgeligt vrak." Han tilføjede, "Jeg er tilfreds med, at den sidste nadver var et meget mirakel af kunst en gang. Men det var for tre hundrede år siden." Vægmaleriet blev gendannet senest i 1999, men hvorvidt dette arbejde repræsenterede en genmaling eller en ægte restaurering diskuteres stadig.
Twain kunne ikke lide nøgenheden i Titians Venus af Urbino, og skrev i sin 1880 A Tramp Abroad, at maleriet var "det grimmeste, det vildeste, det mest obscene billede, som verden har."
Twain værdsatte heller ikke Joseph Mallord William Turners slavere, der smider over bord de døde og dør: Typhon Coming On, også kaldet slaveskib . Maleriet viser et stormfuldt, dramatisk farvet seascape, en silhuet af et skib og de kæmpende, opsøgende hænder på mennesker, der drukner. Twains dom, blyantet i sin notesbog fra 1878, var "Slaveskib - kat, der havde en pasning i et fad med tomater."
JMW Turner's Slave Ship (Museum of Fine Arts, Boston - Public Domain via Wikimedia Commons) Alligevel var disse ord ikke nøjagtigt Twains. I stedet henviste han til en avisreporter fra Boston tilsyneladende, som Twain skrev i hans 1880 A Tramp Abroad:
Hvad en rød klud er for en tyr, Turners "slaveskib" var for mig, før jeg studerede kunst. Hr. Ruskin er uddannet inden for kunst, op til et punkt, hvor det billede kaster ham i en skør en ekstase af fornøjelse, som det plejede at kaste mig ind i et raseri, sidste år, da jeg var uvidende. Hans kultivering gør det muligt for ham - og mig nu - at se vand i den blændende gule mudder og de naturlige effekter i disse lystige eksplosioner af blandet røg og flamme og crimson solnedgangsherligheder; det forsoner ham - og mig nu - med flytningen af jernkabelkæder og andre ufladelige ting; det forsoner os med fisk, der svømmer rundt på toppen af mudderet - jeg mener vandet. Det meste af billedet er en åbenbar umulighed - det vil sige en løgn; og kun stiv kultivering kan gøre det muligt for en mand at finde sandheden i en løgn. Men det gjorde Mr. Ruskin i stand til det, og det har gjort det muligt for mig at gøre det, og jeg er taknemlig for det. En avisreporter fra Boston gik og kiggede på slaveskibet, der faldt rundt i den voldsomme forbrænding af røde og gule, og sagde, at den mindede ham om en skildpadde-katt, der havde en pasning i et fad med tomater. I min daværende uuddannede tilstand gik det hjem til min ikke-kultivering, og jeg troede, at her er en mand med et uhindret øje. Hr. Ruskin ville have sagt: Denne person er en røv. Det er hvad jeg vil sige nu.
Så selv den berømte snarky Twain var sårbar over for ærefrygt, som visse kunstværker inspirerer. Bare ikke det, der provoseres af dem, der typisk rost.
