Berømt for sine gåtefulde statuer og langt væk placering, Påskeøen og mysteriet omkring dens befolkning "kollaps", har forvirrede forskere siden kaptajn Cook og hans besætning besøgte den i 1774.
Det kan være muligt at krydse en teori - at slagsmål ødelagde øens Rapa Nui-befolkning - fra listen. I en ny artikel, der blev offentliggjort i tidsskriftet Antiquity, antyder hovedforsker Carl Lipo og kolleger, at artefakter, der oprindeligt blev antaget at være spydspunkter, mere sandsynligt skulle bruges som værktøjer til generelle formål til ritual- og huslige opgaver.
Papiret, "Krigsvåben? Rapa Nui mata'a 1 morfometriske analyser", stiller tvivl om en af de dominerende teorier om Påskeøen. Forskere havde antaget, at der var sket et sammenbrud på øen, men antropologerne siger, at teorien sandsynligvis er en konstruktion af europæiske opdagelsesrejsende og ikke en, der virkelig afspejler øens virkelighed. Spekulationer om sammenbrud "er virkelig en sen europæisk fortolkning af posten, ikke en egentlig arkæologisk begivenhed, " skriver teamet i en pressemeddelelse.
Mange lærde mener, at der var sket et sammenbrud, men krigføring var blot en af mange teorier. Alt fra rotter til afskovning har skylden for påstået tilbagegang af påskeøens befolkning. Andre hævder, at Rapa Nui-folket langt fra selvdestrucerende var ofre for et folkedrab.
Lipos papir er ikke den eneste nyere indsigt i livet på Påskeøen. Et andet papir, der blev offentliggjort i tidsskriftet PNAS, hævder, at den forhistoriske befolkning på øen ikke opgav hele øen før kontakt med europæere. Snarere, siger forskere, forlod øboerne kun meget tørre og meget våde områder.
”Denne analyse viser, at begrebet” sammenbrud ”er en vildledende karakterisering af den forhistoriske menneskelige befolkningsdynamik, ” konkluderer de. Begge opdagelser peger på behovet for nye måder at forstå forsvinden af forhistoriske befolkninger på - og antyder, at mysterierne på Påskeøen vil fascinere forskere i de kommende år.
