I 1977 spillede John Ellis med en studerende ved navn Melissa Franklin i en bar. ”Hvis du mister dette dart-spil, ” sagde Franklin, “skal du bruge ordet 'pingvin' i din næste artikel. 'Ellis tog spillet og tabte. Resultatet kan ses i fysikklasseværelser over hele verden: pingvin-diagrammet. Sådan ser det ud:
(Quilbert) Symmetry Magazine forklarer billedet:
Fysikere repræsenterer partikelforfaldsstier i korthed ved at lave tegninger kaldet Feynman-diagrammer. Et Feynman-diagram er en række krøller, linjer, sløjfer og bogstaver, der sporer kvanteprocesser. Diagrammerne er opkaldt efter deres opfinder, teoretiker og nobelpristagent Richard Feynman.
...
I diagrammet for det nederste kvarkfald forekommer de virtuelle partikler som en løkke og en række krøller. Den sidste tegning ligner næsten en fugl med et hoved, en rund, hvid mave og to fødder.
Hvorfor valgte Franklin en pingvin? Tilsyneladende har det at gøre med en vittighed, der slet ikke havde noget at gøre med fysik. Det går sådan:
En lastbilchauffør leverer to pingviner til en ny zoologisk have, når han løber over en søm i vejen. Han formår at markere en forbipasserende bilist.
”Hej der, ” siger lastbilchaufføren. ”Jeg har en lejlighed, men jeg er nødt til at bringe disse pingviner til Zoo så hurtigt som muligt. Vil du venligst tage dem, mens jeg løser dette problem? ”
”Naturligvis ingen bekymringer, ” siger bilisten. ”Glad for at gøre det. Jeg elsker pingviner. ”
Så de to pingviner kravler ind i passagersædet, og de går væk.
Det tager lidt tid, men lastbilchaufføren får sit dæk fast. Han kører ind i byen på vej mod zoologisk have, men når han går forbi biografen, hvem skal han se gå ud af døren, men bilisten med de to pingviner på slæb.
”Woah der, ” råber han. ”Jeg troede, jeg bad dig om at tage dem med i zoologisk have!”
”Åh ja, det gjorde du, ” siger bilisten. ”Men vi havde lidt forandring tilbage, så vi besluttede at tage en film også!”
Franklin er nu formand for Harvard University Department of Physics, hvor hun ikke har ansvaret for nogen pingviner.
Mere fra Smithsonian.com:
Disse geometriske former er diagrammer for menneskelig bevidsthed
