Sinkhuller og sprækker kan dannes uden megen advarsel og slukke bygninger, motorveje, biler og alt andet i deres køl. Mens de åbenlyst ødelæggende, når de forekommer, kom mange af planetens mest berømte depressioner i dannelse af titusinder - endda millioner - for år siden, hvor de til sidst blev fyldt med vand. Resultatet for overophedede sommerrejsende: en chance for at køle ned omgivet af en smuk cool geologi.
Her er fem af de dybeste svømmehul i ferskvand at besøge denne sommer.
Jacob's Well, Wimberley, Texas
(BDphoto / iStock) Beliggende på en 82 hektar stor fredet ca. 35 mil sydvest for Austin i Wimberley, har Jacob's Well lokket våghalser til dens dybder i generationer. En del af en karst, en geologisk betegnelse for et stykke land bestående af kalksten, denne artesiske forår indeholder et hullignende system med passager, der når dybder på cirka 140 fod med to huler, der strækker sig mere end 5.000 fod i længden. Grotterne er resultatet af, at grundvand opløses og vaskes de porøse kalksten.
I årenes løb er flere dykere døde efter at have forsøgt at navigere sig igennem dette undervandsnetværk af tunneler - de fleste besøgende holder sig imidlertid ved overfladen og vælger først at kaste fødderne ned i dets konstante farvande på 68 grader. Jacob's Well er åben for besøgende hver sæson fra 1. maj til 1. oktober.
Blue Hole, Santa Rosa, New Mexico
(suesmith2 / iStock) Blue Hole ligger i skarp kontrast til den dæmpede sand i den omgivende ørken, 115 miles øst for Albuquerque. Grundlæggende en oase, dannet den som et resultat af et geologisk fænomen kaldet "Santa Rosa Sink", som fandt sted for tusinder af år siden, da vand eroderede den omgivende kalksten og tvang overfladen til at falde nedad. Resultatet er et undersøisk hulesystem, hvis dybeste passage når en dybde på 194 fod. I dag fungerer rekreationsområdet som et dykkercenter, hvor både dykkere og svømmere kan udforske dets krystallinske blå farvande, der når cirka 80 fod i dybden, forblive ved en konstant temperatur på 62 grader og opretholde betingelserne for synlighed under vandet til 100 fod.
Bimmah Sinkhole, Oman
(Okfoto / iStock) Ifølge den lokale legende er Bimmah Sinkhole, der ligger inde i landet uden for Oman-bugten, resultatet af en meteorit, og derfor er den turkise oase navngivet "Hawaiyat Najm", hvilket betyder "Den faldende stjerne" på arabisk. I virkeligheden forekom den 66 fod dybe depression beliggende i Hawiyat Najm Park på grund af tusinder af års erosion, der forårsagede sammenbruddet af en kalkhule i Abat- og Seeb-formationer, der udgør det omkringliggende område. Den resulterende pool har trukket så mange skarer gennem årene, at en konkret trappe er blevet bygget for at lette adgangen.
Cenote Ik-Kil, Tinúm Kommune , Yucatán, Mexico
Cenote Ik-Kil, Tinúm Kommune, Yucatán, Mexico (Vicente Villamón - Flickr / Creative Commons) Mange besøgende kommer til denne del af Yucatán for at besøge Chichen Itza, stedet for El Castillo, en gammel pyramide bygget af Maya århundreder siden. Hvad mange mennesker måske ikke er klar over, er, at kun tre miles mod syd sidder Cenote Ik-Kil, et svømmehul, der blev dannet efter kalkstenloftet i en hule kollapsede på grund af erosion. Nogle mener, at mayaerne muligvis har brugt dette svømmehul som et sted at afholde hellige ceremonier og muligvis endda udføre menneskelig ofre, da arkæologer har fundet knogler og smykker der gennem årene. Cenote, der når en dybde på mere end 130 fod, nu åben i grønne omgivelser, er åben for ture.
Silfra Fissure, Island
(Lindsay Lou) Det eneste sted i verden, hvor dykkere kan røre ved to kontinentale plader samtidigt, skærer Silfra Fissure på Island 206 fod dybt ned i Midt-atlantisk Ridge, den længste bjergkæde i verden. Delvis nedsænket af Atlanterhavet dannede ryggen for ca. 150 millioner år siden efter lava skubbet opad fra jordskorpen. Det er placeret, hvor de nordamerikanske og eurasiske tetoniske plader mødes. Dykkere kan modne de kølige gletsjervande, der gennemsnitligt er ca. 35 grader året rundt, og om vinteren kan de endda se snefnug flyde på havets overflade.
