Intet som en varm, klistret juledag for at få dig til at tro, at kørsel ville have været en af helvede cirkler, hvis Dante havde haft en dårlig pendler. Dette er de dage, hvor slibningen kan ses evigt, hvor det føles, at livet er blevet et uendeligt spor med bremselys, der fører til horisonten, og at det altid skal være sådan.
Men tag hjerte, mine venner. For at holde håbet i live har jeg samlet en prøve på nogle af de friskeste tanker om at ændre oplevelsen af at komme rundt og ikke kun i biler. Nogle er overhængende, andre kommer måske aldrig ud i livet. Alligevel er de fleste koncentreret om at gøre denne skive af vores liv lidt mere tålelig.
1) Strømningshastigheden: Hvis motorvejene tæt på dig sidder fast hver dag, skal du møde hvad der kan være din fremtid. Xerox samarbejder med Los Angeles County Metropolitan Transportation Authority om et pilotprogram baseret på ideen om, at chauffører betaler en højere vejafgift, hvis trafikken er tungere. Fra og med november på notorisk proppede I-110 vil solo-chauffører være i stand til at betale for at komme ind i det, der tidligere var HOV-baner. Afgiften starter ved 25 cent en mil, men kan stige til så højt som $ 1, 40 pr. Mile. Planen er at garantere en konstant hastighed på mindst 45 miles i timen. Og de håber at gøre det ved hjælp af algoritmer Xerox udvikler sig til at kontrollere trafikstrømmen ved at hæve og sænke vejafgiften efter behov.
2) Regn, regn, gå væk: Ved du, hvordan forlygter nogle gange kan virke meningsløse i en dårlig regnvejr? Nå, forskere ved Carnegie-Mellon University i Pittsburgh bemærkede det også, og har nu opfundet en model, der kan se gennem regn og sne. Det fungerer sådan: En digital projektor lyser regndråber i flere millisekunder, mens et kamera monteret på siden af projektoren fanger hvert regndråps placering; software forudsiger, hvor disse dråber vil falde inden for førerens synsfelt. Derefter slukkes lysstråler, der normalt rammer regndråberne, automatisk. Det reducerer blænding og efterlader kun lysstråler, der kører mellem dråberne, der viser, hvad der er foran. Dette er så meget køligere end at trække over.
3) Det lærer dig: Tal om at blive hård ved at sende drivere. Forskere ved Indiens Anna University of Technology har udviklet en enhed, der ikke kun fastklemmer telefonsignalet til personen i førersædet, men også lyder en tone for at lade folk i nærliggende køretøjer og passagerer i hans eller hendes egen bil vide, at føreren er distraheret . Men det ville ikke stoppe der. Mobiltelefonulykkerforebyggende har også mulighed for at sende dit licensnummer til det lokale politi. Det er hårdt.
4) Afsked er sådan en sød sorg: Eller du kan tage den tilgang, som Florida-opfinderen Ronald Pothul har udtænkt. Han kalder det en "Dock-n-Lock", og det kræver, at chaufføren placerer sin telefon i et skabsrum. Ellers starter bilen ikke på grund af en ikke-aftagelig ID-chip på telefonen. Først når tændingen er slukket, åbnes skabet.
5) Vejen til strøm: En dag vil det virke dumt, at vi var nødt til at tilslutte elektriske køretøjer for at saft dem. Et team af japanske ingeniørstuderende har taget de første skridt i hvad der kan være vores EV-fremtid ved at designe en måde for selve vejen til at give strømmen. De kalder det EVER – Electric Vehicle on Electrified Roadway - og det involverer transmission af en elektrisk strøm gennem beton og op gennem køretøjets dæk. Gruppen ved Toyohashi University var i stand til at overføre mellem 50 til 60 watt strøm gennem en 4-tommer blok af beton og producerer nok af en strøm til at tænde en pære. Det er rigtigt, det er langt fra at suse biler på mellemstaten, plus omkostningerne ved bygning af elektrificerede motorveje ville være enorme. Men måske, bare måske får det trækkraft. (Tilgiv mig.)
6) Tag jordnødderne op: Senere i år vil Qantas Airlines begynde at sætte gratis digitale tabletter i lommerne på alle sæder på sine 767 flyvninger - og ikke kun dem i første klasse. Alle får adgang til 200 timers gratis video og lyd. Og flyselskabet sparer i sidste ende penge ved ikke længere at have brug for underholdningssystemerne i flyet, der tilføjer vægt til hvert fly.
7) Men vil der være iPads ?: Ingen mindre end NASA tager et løb for at genopfinde helikopteren. Den store Civil Tilt Rotor (LCTR) ligner et fly, men med to enorme rotorer i slutningen af hver vinge i stedet for små propeller. Ved start og landing roterer disse rotorer parallelt med jorden ligesom i en helikopter. Ved flyvning drejer de sig i position for at fungere som propeller. LCTR ville være i stand til at transportere op til 90 passagerer og foretage ture så længe som 1.000 miles.
8) Hader du ikke at være så forudsigelig ?: Her er en innovation, der ikke så meget handler om, hvordan du kommer et sted, men om hvor du skal være. Forskere ved University of Birmingham i Storbritannien har udviklet en algoritme, der til dels bruger bevægelserne fra din sociale gruppe til at forudsige, hvor du vil være 24 timer fra nu. Forudsigelserne viste sig at være langt mindre præcise, hvis "mobilitetsmønstre" for venner - defineret som kontakter på en persons mobiltelefon - ikke blev taget højde for.
9) Parker det hvor som helst: Ideen har eksisteret siden 2010, men nu er SoBi Social Bicycles-programmer ved at blive udrullet i Buffalo og to stadig navngivne vestkystbyer. Cykeldeling begynder at begynde i nogle amerikanske byer, men SoBi tager ideen til det næste niveau ved at kombinere den med GPS. Hver cykel har sin egen indbyggede computer, som du kan få adgang til via en SoBi-mobilapp. Den fortæller dig, hvor en SoBi-cykel er i nærheden, og så har du 15 minutter til at komme dertil og låse den op ved hjælp af dens tastatur og en bekræftelseskode, du har fået. Når du er færdig, kan du forlade cyklen hvor som helst i stedet for at skulle returnere den til en delestation. En kombination af pedalkraft og et lille solpanel hjælper med at oplade systemet.
10) Videobonus : Parker det hvor som helst II: Tjek denne video af Hiriko, den elektriske bydel, der er designet til MIT Media Lab. Det er lille til at begynde med, foldes derefter op, så du kan få plads til tre af dem i parkeringspladsen, som en almindelig bil skulle have brug for.
Mere fra Smithsonian.com
Er USA faldet ud af kærlighed med klipningstransitering?
Vil Amerika nogensinde elske elektriske cykler?
