For hvert truet dyr er der sandsynligvis mindst to planer om at redde det. Mange af disse planer involverer bevidstgørelse af befolkningen, bevaring af levesteder, fjernelse af invasive arter eller avl af nye medlemmer i fangenskab. Men for det marmorerede murrelet er planen lidt anderledes: At få deres rovdyr spy.
Grundlæggende vil forskere male det lugtløse, smagløse kemikalie kaldet carbachol på æggene fra det marmerede murrelet. På denne måde, når en æggespisende Stellers jay kommer med og forsøger at chow ned på de truede fuglers sårbare æg, vil kajen straks kæmpe. Denne pludselige, ekstreme reaktion er perfekt til at lære jays at undgå murreletæg, fortalte forsker Keith Benson til Live Science: ”Pludselig vil deres vinger falde ned, og de kaster op. Det er nøjagtigt det, du vil have - et hurtigt svar - så inden for fem minutter barfede de op, hvad de spiste. ”
Denne form for konditionering af jays kaldes betinget smagaversion (CTA). Fish and Wildlife Service forklarer, at ”ays der indtager carbacholtreated æg forventes at forbinde den ubehagelige oplevelse med murreletæg, således at de ændrer deres opførsel og undgår indtagelse af faktiske murrelet eggsthey-møder i fremtiden.”
Dette er faktisk en del af en toformet strategi for at forhindre Stellers jay i at overtage murrelet-territoriet. Den anden spids involverer at forhindre mennesker i at fodre jays. Det viser sig, at der er flere jays i nærheden af campingpladser - fulde af velsmagende affald - end der er andre steder i deres sortiment.
Det marmorerede murrelet er en underlig lille fugl. Det tilbringer noget af sin tid i redwoodskoven og noget af sin tid i Stillehavet. De er som lunde - lille ænder som fugle med spidsfødder - hvilket gør det underligt at se dem i skoven. Men fuglene yngler i skoven, og det er her, jayen kan lide at fange deres æg. På grund af dette æg, der ryger sammen med skovrydning og forurening, er murreletbestanden nede med over 90 procent sammenlignet med den befolkning fra det 19. århundrede. Stellers jay klarer sig imidlertid ganske godt. Cornell Ornithology-laboratoriet beskriver dem som "dristige, nysgerrige, intelligente og støjende." Nu kan de tilføje "pukey" til denne liste.
Mere fra Smithsonian.com:
Byfuglen og landsfuglen
En fugleballet
