Siden nyheden brød den 20. april om, at USA. Treasury vil redesigne tre amerikanske pengesedler, har tusinder af nyhedsartikler hylt den historiske betydning af redesignet af 20-dollarsedlen, hvor et portræt af Harriet Tubman vil erstatte Andrew Jackson's.
Relateret indhold
- Det fysiske lagerbillet er en relikvie, men dens indflydelse genklarer højt i dag
Faktisk er Tubmans valg både nyværdigt og historisk. Hun vil være den første kvinde i mere end et århundrede, der er hædret med et portræt på amerikanske papirpenge (Martha Washington priste sidst et dollarsølvsertifikat i 1896), og det vil være første gang, en afroamerikaner afbildes på penge udstedt af det føderale regering.
Ud over disse betydninger er det dog en anden betydning for redesignet, der stort set er overset i mediedækningen.
Som kurator for National Numismatic Collection og en historiker af penge, det, der slog mig ved finansministeriets meddelelse, er den sociale aktivismes rolle i at bede om redesign og finansministeriets beslutninger om at præsentere sociale og politiske aktivister på amerikanske pengesedler for første gang.
Sammen er Tubmans portræt af 20 dollarsedlen og de scener, der er planlagt til ryggen af fem- og 10-dollarsedlerne - som vil skildre otte yderligere historiske figurer involveret i bevægelserne for borgerrettigheder, ligestilling mellem kønnene og afskaffelse af slaveri - vil understrege betydningen af dissens og protest for at styrke det amerikanske demokrati.
Sølvcertifikat på 1 dollar, Amerikas Forenede Stater, 1886, Martha Washington, USAs førstedame (NMAH) I det forløbne år har amerikanere deltaget i en ekstraordinær national diskussion om, hvilke historiske figurer er værdige - eller uværdige - til at skildre amerikanske pengesedler. En græsrodsorganisation kaldet Kvinder på 20'erne udløste offentlig interesse for emnet i foråret 2015 gennem sin kampagne for en kvinde til at erstatte Jackson på 20-dollarsedlen. Det afholdt også online afstemninger, hvor mere end 600.000 stemmer blev afgivet.
Uger senere reagerede den amerikanske finansminister Sekretær Jacob J. Lew på den offentlige beskyldning for en redesign og annoncerede hans planer om at have en historisk kvinde på regningen på ti dollars. Han opfordrede også offentligheden til at rådgive ham om sin beslutning.
Responsen var intet mindre end forbløffende. Skatkammeret modtog over en million e-mails, indsendelser på sociale medier og håndskrevne noter, inklusive mange fra børn. Lew søgte også engagement med fortalergrupper og historikere gennem rundbordssamlinger og rådhusmøder.
Offentlig deltagelse af denne skala i forhold til amerikansk pengesedeldesign er hidtil uset, ligesom Lews vilje til at lytte og reagere på den offentlige mening. Historisk set blev beslutninger om valutadesign taget privat af politiske eliter. Og overraskende valgte de at ære prominente politikere. De beslutninger, der blev truffet af amerikanske statskontorer i 1920'erne - sidste gang amerikanske pengesedler modtog en designoverhaling - har stort set været uforbeholdne og uændrede i næsten et århundrede.
Gennem de nye designs vil USA følge føringen fra lande over hele verden, der indeholder kvindelige sociale aktivister på deres penge. I 1967 mindedes Australien arbejdet med Caroline Chisholm, en aktivist for indvandrervelfærd, på sin femdollarseddel. I dag skildrer New Zealand suffragisten Kate Sheppard på sin seddel på ti dollars. Storbritannien anerkender fængselsreformaktivisten Elizabeth Frys arbejde på dens femkundes note. Tyrkiet har kvindernes rettighedsaktivist og romanforfatter Fatma Aliye Topuz på sin 50-lira-note.
Ti dollarseddel, New Zealand, 2013, der viser Kate Sheppard, Suffragist (NMAH) 
Fem pund note, Det Forenede Kongerige, ca. 2015, der viser Elizabeth Fry, aktivist for fængselsreform (NMAH) 
50-lira note, Tyrkiet, 2009, der viser Fatma Aliye Topuz, romanforfatter og kvinders rettighedsaktivist (NMAH) 
Fem dollarseddel, Australien, ca. 1967, der viser Caroline Chisholm, aktivist for indvandrervelfærd (NMAH) Det inspirerende valg af Tubman til et portræt på 20-dollarsedlen har noget overskygget de otte andre, der er beregnet til at optræde som en del af historiske scener på sedlerne på fem og ti dollars. Placeringen af disse tal i grupper på bagsiden af valutaen er blevet kritiseret af nogle som at formindske betydningen af deres forskellige bidrag, især når de sidder sammen med de enkelte portrætter af Abraham Lincoln og Alexander Hamilton, som vil forblive på fronten.
Kritikere af denne plan bør overveje den nye designs transformative kraft. Aktuelle pengesedler skildrer den amerikanske statskassebygning og Lincoln Memorial som symboler og steder med amerikansk regerings styrke. I øjeblikket vises de som stoiske steder, blottet for liv og ikke påvirket af de enorme sociale og politiske ændringer i det forrige århundrede.
I henhold til Lews plan vil disse steder blive fortolket og kunstnerisk gengivet som kampsteder.
Suffragetter og unge piger, der bærer balloner på trin til US Treasury, 1913 (Library of Congress) 
Ti dollarseddel, Amerikas Forenede Stater, ca. 2013, der viser den amerikanske finansministeriums bygning (NMAH) Den nye regning på fem dollars vil genopfriske Lincoln-mindesmærket som et vigtigt sted i Civil Rights Movement - et sted, hvor Marian Andersons fejlfri stemme blev forstærket til trods for forsøg på at dæmpe det, og hvor hundreder af tusinder mennesker var samlet for at høre Martin Luther King, Jr. dele sin drøm om et mere ligestillet og retfærdigt Amerika.
Den nye regning på ti dollar vil omdanne den amerikanske finansministeriums bygning til en central placering i bevægelsen for ligestilling. Gennem en reimagining af marchen fra 1913 for kvindernes stemmeret, som blev afsluttet på trin i den amerikanske finansministeriums bygning, vil noten fremstille generationer af suffragister og afskaffelsesfolk, herunder Lucretia Mott, Sojourner Truth, Susan B. Anthony, Elizabeth Cady Stanton og Alice Paul. Denne gengivelse vil understrege disse kvinders bidrag til at arbejde for et mere inkluderende demokrati - en delt indsats, der overskrider tiden mellem deres individuelle indsats og selve marchen.
Gennem tilføjelsen af disse nye scener og mennesker til fem- og ti-dollarsedlerne validerer det amerikanske finansministerium ikke kun Lincoln Memorial og US Treasury Building som legitime steder for dissens, det legitimerer protestens magt og dens rolle i styrkelse af vores demokrati. De nye pengesedler vil overbringe til amerikanere, og især unge kvinder, at det ikke kun er passende at protestere på uretfærdige politikker, men at det er hæderligt.
Fem dollarseddel, Amerikas Forenede Stater, 2006, der viser Lincoln Memorial (NMAH) Den planlagte redesign af ryggen på fem- og ti-dollarsedlerne samt fronten af 20-dollarsedlen vil bidrage til at formidle betydningen af social aktivisme i USAs historie. Disse noter vil ikke kun dokumentere de igangværende udfordringer ved at realisere løftet om demokrati i de sidste to og et halvt århundrede, de vil også være et bevis på, hvad der er muligt i et demokrati. Omdesignet sender en kraftig meddelelse om, at handling kan medføre historisk ændring. Hvis du har brug for en påmindelse, vil beviset være i lommen.
Ellen R. Feingold kuraterede for nylig to nye udstillinger med titlen "Kvinder på penge" og "Værdien af penge."
