”Kald mig Ishmael.” Så begynder Arena Stages nuværende præsentation af stykket Moby Dick. Men efter den velkendte linje, trækker denne meget engagerende produktion fra med traditionen med strobelys, der blinker, gigantiske bølger styrter sammen, og publikum fejede op i en nådeløs bevægelsesfølelse. Stykket er blevet en "oplevelse " af livet ombord på Nantucket-hvalfangeren Pequod med Capt Ahab i forfølgelse af den hvide hval Moby-Dick .
Relateret indhold
- Den virkelige hval, der gav Moby Dick hans navn
Ankom til Arena fra Chicagos Lookingglass Theatre Company og med et kommende stop på South Coast Repertory i Cosa Mesa, Californien i januar, Moby Dick er produktet af en tværfaglig gruppe, der modtog 2011-prisen for det fremragende regionale teater.
Virksomheden blev grundlagt i 1988 og er dedikeret til at skabe originalt, historiecentret teater gennem fysiske og improviserende teknikker. Til denne produktion blev dramatik-instruktør og stiftelsesmedlem David Catlin inspireret af udfordringen med at omdanne Herman Melvilles lange roman fra 1851 til en kompakt produktion fra det 21. århundrede, der afspejler tempoet og interaktionen, der kræves af nutidens publikum.
Som fakultetsmedlem på Northwestern University kalder Catlin sig selv en "teatermester, der handler, skriver, instruerer og underviser." Siden Lookingglass blev oprettet, har han været en del af mere end 50 verdenspremierer og fungerer i øjeblikket som selskabets direktør for kunstnerisk udvikling.
Traditionelt "statisk teater" er død i vandet for nutidens teaterforfattere, der "er vant til at interagere med flere skærme" og multitasking, siger Catlin. Så ideen til Moby Dick var at dramatisk geniminere Melvilles klassiske søfartsfortælling, fjerne det fra konventionen og få det til at pulse med fed akrobatik.
”Vi omtaler scenen som dækket, ” siger Catlin, og ”de mennesker, der arbejder bagud, er besætningen.”
Han værdsætter, at teater længe har været en primært auditiv oplevelse. "I Shakespearean England, ville du ikke gå for at se et teaterstykke, du ville gå for at høre et teaterstykke, " siger han og henviser til det rige sprog og iambiske rytmer i det Elizabethanske teater.
Mens han respekterer denne tradition, ønsker Catlin at eksperimentere med en type teater, som folk "også kan opleve på andre måder."
Lookingglass innoverer kontinuerligt med en performance-stil, der former et forbløffende publikumsmiljø. Deres metode inkorporerer musik, cirkus, bevægelse, marionet og objektanimation, symbol og metafor og visuel historiefortælling for at skabe værker, der er viscerale, kinestetiske, filmatiske, aurale og psykologiske.
Virksomheden samarbejdede med The Actors Gymnasium i Evanston, Illinois, et af landets førende cirkus- og scenekunstuddannelsescentre. Skuespillere fortæller deres historier akrobatisk og fremdriver sig på tværs af et sæt designet som et skibsdæk. Fyldt med sammenkoblede kabler og rebrigninger, er hele scenen eller dækket indrammet af buede stålrør, der antyder de buede ribber af en hval. Sættet, siger Catlin, formidler den lange forbindelse mellem teater og skibe - mange af de mekaniske elementer, der bruges til at flytte teaterlandskab, er fælles for sejlsport, såsom blokken og redskaber, der bruges til at hæve og sænke gardiner, og brugen af reblinjer.
Denne produktion af Moby Dick med sin dristige brug af cirkusteknikker spiller til en fælles historie med bogens oprindelse.
Anthony Fleming III som Queequeg, Christopher Donahue som kaptajn Ahab og Emma Cadd som skæbne i Moby Dick på Arena Stage. (Liz Lauren / Lookingglass Theatre Company) Herman Melville udgav Moby Dick i et årti, der er blevet kaldt "cirkusets gyldne tidsalder." Cirkuset blev betragtet som Amerikas mest populære form for underholdning i midten af det 19. århundrede, og master showman PT Barnum etablerede endda sit amerikanske museum som en prototype -circus på Broadway, vinder stor berygtethed ved at vise så vildt forskellige underholdninger som "flittige lopper, automater, jonglørere, ventriloquists…."
Mens Melville aldrig mødte Barnum, var han bestemt opmærksom på cirkuset og skrev om det stemningsfuldt i sin novelle "The Fiddler", der blev offentliggjort anonymt i Harper's i 1854. Historien viser en trist digter, der blev opmuntret af en ven, der tager ham til et cirkus: Han fejes op af ”det brede amfiteater med ivrig interesserede og alt sammen bifalde menneskelige ansigter. Hark! klapper, dunk, øredøvende huzzas; en enorm forsamling virkede hektisk med akklamation. . . .”
Scenepublikummet oplever cirkus og bevægelse, siger Catlin, "på en visceral og kinestetisk og muskuløs måde." Nogle af kunstnerne er cirkustrænet og tilføjer ægthed til den viste akrobatik, der vises.
"Farerne ved sejlads og hvalfangst bliver gjort så meget mere øjeblikkelig, " siger han, "når kunstnerne er involveret i faren i cirkus."
Herman Melvilles sjette og mest berømte roman, Moby-Dick, blev udgivet i 1851. (Moby Dick, illustration af Rockwell Kent, Random House, 1930, NMAH) At bruge bevægelse til at drive kunsten til fortælling er en stadig mere populær teatralsk tilgang. Tidligere integrerede moderne dansepionerer lejlighedsvis en blanding af kunstneriske og teaterbestanddele; Martha Graham havde især et strålende 40-årigt samarbejde med billedhuggeren Isamu Noguchi, som resulterede i 19 produktioner. Et fotografi af Noguchis “Spider Dress” til Graham vises i øjeblikket i Smithsonian American Art Museums nye udstilling, "Isamu Noguchi, archaic / modern ."
Koreograf Christopher Wheeldon er moderne ballets førende talsmand for historiefortælling gennem bevægelse og har anvendt sin flydende narrative tilgang både til klassisk ballet og til Broadway, hvor hans produktion af en amerikaner i Paris vandt en Tony Award 2015.
Det enestående, mest dramatiske eksempel på et selskab, der fortæller historier gennem bevægelse, er måske det syntetiske teater i Arlington, Virigina, der er kendt for sin flydende syntese af innovative teknikker til lydløs historiefortælling, der kun bruger mime og bevægelse.
Moby Dick har inspireret utallige tilpasninger: Orson Welles udsendte en radioversion fra 1946, Gregory Peck spillede hovedrollen i en film fra 1956, Cameron Mackintosh producerede en musikal fra 1992, der blev et West End-hit, og der var en Dallas Opera-produktion i 2010, der var et billedkontor triumf .
Lookglass-produktionen af Moby Dick tapper offentlighedens fortsatte fascination for den klassiske roman med en storslået og tvangsfuld hævn, men Lookingglass anvender en mere intim tilgang.
Virksomheden skaber en lille, opslukende teateroplevelse, der stort set lykkes, selvom sammenhængende historiefortælling i akt II undertiden mister sin livlige teatralitet. Kostumedesignene er meget fantasifulde - skuespillere, der åbner og lukker sorte paraplyer, synes fuldstændigt troværdige, da hvaler tuter langs Pequod, og den humongøse nederdel af en skuespiller magisk flyder over scenen / dækket i kæmpe bølgelignende havdønninger.
Akabs undergang er aldrig i tvivl, og vi er der for hvert hævnigt skridt. For David Catlin formidler sætets reb-rigginger den væsentlige metafor: nettet, de væver, giver den "luftfortælling", der forbinder Akab med hans skæbne, og resten af os "til hinanden."
Moby Dick er en samproduktion med Alliance Alliance og South Coast Repertory. Det vil være i bopæl på Arena Stage gennem 24. december, inden det går mod South Coast Repertory i Cosa Mesa, Californien, 20. januar til 19. februar 2017.
