Vietnam var en krig, som amerikanerne ikke kunne vinde, og Robert McNamara ikke kunne slutte fred med.
Relateret indhold
- Hvordan Agent Orange forvandlede denne amerikanske lille by til et giftigt affaldsredet dødsfald
I april 1964 beskrev en amerikansk senator Vietnam som ”McNamara's War.” Robert McNamara selv, midt i sin embedsperiode som forsvarssekretær, omfavnede moniker, skrev Tim Weiner til New York Times i anledning af McNamara's død i 2009. ”Jeg er glad for at blive identificeret med det, ” sagde han, ”og gør hvad jeg kan for at vinde det.”
Mindre end fire år senere sad han foran det gule baggrund af en nyhedsudsendelse og bebudede, at hans fratræden var denne dag i 1967. ”Ingen af mine forgængere har tjent så længe. Selv planlagde jeg ikke at gøre det. Det har jeg gjort på grund af min følelse af forpligtelse over for præsidenten og nationen, ”siger han. Et slag passerer. ”Selvom jeg i nogen tid har følt, at der ville være fordele ved udnævnelsen af en frisk person.”
8.500 miles væk ville krigen i sidste ende koste 58.000 amerikanske liv og mere end tre millioner vietnamesiske, for ikke at sige noget om dens langsigtede virkninger på det land, hvor det blev udkæmpet. Det vietnamesiske folk og de amerikanske veteraner udholder fortsat virkningen af Agent Orange-eksponering i dag.
McNamara skrev i et memoir fra 1995, at hans egen opførsel i formen af krigen var "forkert, frygtelig forkert", men for mange - inklusive daværende redaktør af Times Howell Raines - var tilståelsen for lidt, for sent.
”Hans beklagelse kan ikke være enorm nok til at afbalancere bøgerne for vores døde soldater, ” skrev Raines i en redaktion. ”Spøgelserne fra de ikke-levede liv cirkler tæt på Mr. McNamara.”
Selv om den ikke er tilstrækkelig, skriver Weiner, at hans modsætning virkede oprigtig. McNamara var ærlig over sin karriere i The Fog of War: Eleven Lessons from the Life of Robert McNamara, og i sin selvbiografi.
”Jeg tror, den menneskelige race skal tænke mere på drab, ” siger han i den prisvindende dokumentars trailer. ”Hvor meget ondt skal vi gøre for at gøre godt?”
”Lektioner”, som McNamara diskuterer i filmen, omfatter mange af de militære begivenheder, han deltog i eller vidne til i løbet af sin karriere: Amerikansk ildebombning af japanske byer under Anden verdenskrig, den cubanske missilkrise og selvfølgelig Vietnam.
”Det, jeg laver, er at tænke igennem dette i eftertid, ” siger han i dokumentaren. "... Jeg er meget stolt af mine resultater, og jeg er meget ked af, at jeg i processen med at udføre ting har begået fejl."
McNamara udtrykte beklagelse, men fremsatte aldrig en formel undskyldning for sin centrale rolle i opstart af konflikten i Vietnam. Han talte heller ikke efter at han trådte ned, selvom han i 1967, som Raines skrev, indså, at krigen måtte stoppes for at undgå ”en større national katastrofe.” Hans offentlige modstrid kom næsten en trediveårs fjernelse fra da den måske havde påvirkede krigen.
”Sikkert må han i hvert stille og velstående øjeblik høre de uophørlige hviskninger fra de fattige drenge i infanteriet, der dør i det høje græs, pelodon efter deling, uden noget formål, ” skrev Times- redaktøren, ”Det, han tog fra dem, kan ikke tilbagebetales ved førstegangs undskyldning og uaktuelle tårer, tre årtier for sent. ”
Otte år efter, at den redaktion blev skrevet, havde Fog of War premiere. McNamara boede yderligere seks derefter, døde i søvn den 6. juli 2009, i en alder af 93 år.
