Enver Hoxha var en paranoid diktator, som de kommer. I løbet af hans fyrtiårs regeringsperiode over Albanien organiserede han ud over generøst at udråbe dødsdomme og lange fængselsbetingelser for alle, der modsatte ham, bygningen af mere end 700.000 bunkere, eller en for hver fire indbyggere i sit land. Døbt "bunkerisering" -programmet blev krisecentrene endelig opgivet efter kommunismens sammenbrud.
Bunkrene blev aldrig brugt, da den militære trussel, som Hoxha forestillede sig, aldrig kom, og deres konstruktion dræbte Albaniens økonomi og afledte ressourcer væk fra andre, mere presserende behov, såsom forbedring af veje og boliger. I gennemsnit er der 24 bunkere for hver kvadratkilometer i Albanien. De fleste af disse grimme betonsvampe marinerer stadig landskabet i dag, fra bjergtoppe til byer til strande.
De fleste bunkere spilder væk i landskabet, men nogle bruges som krisecentre til dyr eller hjemløse eller som kitschy caféer. Det er angiveligt, at deres mest almindelige brug nu er husly på yngre unge albanere, der leder efter noget privatliv. Wired beskriver problemet:
I dag er de albanske myndigheder tabt for, hvad de skal gøre. De armerede betonkupler er lige så vanskelige at genbruge som de er til at ødelægge. Turister er fascineret af bunkrene strødd som konfetti på tværs af landskaber, men for de lokale er de en stort set uinteressant, hvis hindrende, del af landskabet.
Ud over at være blød, udgør bunkere virkelig problemer for folk. Expatica rapporter:
Mindst fem feriegæster, inklusive to børn og en 25-årig kvinde, druknede sidste sommer i boblebad oprettet af vandløb omkring bunkrene, der er dækket af slim, revnet og beskadiget af erosion.
I 2009 planlagde regeringen at tage nogle skridt mod bunkrene og rekruttere gamle tanke for at sprænge de grimme kupler til smedere. Men tingene gik ikke så glat som planlagt - efter to uger var kun syv blevet behandlet. Lokalbefolkningen mislykkes normalt også ved at forsøge at befri deres land for tingene. Expatica:
Nogle albanere har forsøgt at fjerne dem på egen hånd, men deres bestræbelser ender som regel forgæves og lader dem trække sig tilbage til at leve med de strukturer, de omtaler som ”svampe”.
Nogle har konverteret dem til skure, toiletter eller endda ”nulstjernede hoteller” for elskere, som de undertiden kalder bunkers.
For nysgerrige turister tjener nogle bunkere imidlertid nu som vandrehjem. Ifølge BBC har et par iværksætterstuderende forsøgt at konvertere bunkere over hele landet til unikke opholdssteder til rejser. Hvis projektet lykkes at blive en succes, sagde teamet, at de vil opkræve omkring 8 euro pr. Nat for privilegiet at sove i en ægte albansk bunker.
Mere fra Smithsonian.com:
Athens centrale marked
Going Places
