I det forgangne århundrede har amerikanske skoler integreret en stadig mere forskelligartet gruppe af studerende. Racenintegration er mest fremtrædende, men det er ikke kun indfødte amerikanere, sorte og latinoer, der er bragt ind i den offentlige uddannelse. Skoler i dag betjener børn med tilstande på autismespektret, Downs syndrom og mange andre medicinske problemer. Men der er en gruppe børn, der stadig ikke kan gå i skole: dem med alvorlige kroniske sygdomme.
Disse hjemmebundestuderende, der kan have kræft, hjertesygdomme, immunsystemlidelser eller andre sygdomme, ser ud til at være den sidste udelukkede befolkning i det amerikanske uddannelsessystem. Indtil for nylig har der ikke været en måde at inkludere dem i skolen uden stor risiko for deres helbred. Teknologi har givet os en ny, kraftfuld mulighed for endelig at inkludere disse studerende - telepresensroboten.
Telepresence-robotter giver deres brugere mulighed for at se, høre, bevæge sig rundt og interagere i realtid med mennesker på fjerne steder. De tilbyder en måde til endelig at inkludere kronisk syge børn i traditionelle skolelæringsmiljøer. Hjemmebundebarnet betjener roboten hjemmefra, sætter en rullende kamera-højttaler-skærm i bevægelse for at deltage i små gruppediskussioner, rejser fra klasselokale til klasselokale, slutte sig til venner i udsparingen eller frokostpausen og endda deltage i efter-skole og fritidsaktiviteter, sådan som kor eller drengespejdere.
Vores første forskning viser, at robotterne hjælper eleverne med at overvinde isolering og accepteres af de fleste klassekammerater. Og afgørende, hjælper de studerende med at holde trit med deres jævnaldrende i skolearbejdet. En lærer i vores undersøgelse sagde, at roboten hjælper en ekstern studerende akademisk, fordi "han har brug for at kende sine fraktioner [for] når han kommer tilbage til skolen."
Til gavn for alle studerende
Der er så mange som en million amerikanske studerende hjemmebund på grund af alvorlig sygdom. De er ikke omfattet af nogen føderale retningslinjer for uddannelse, og statens retningslinjer er inkonsekvente. Selv den fejende føderale lov om uddannelse af personer med handicap ignorerer denne gruppe studerende.
Ofte er det bedste, som disse studerende kan håbe på, at deres skolekvarter sender en rejselærer til deres hjem for at give individuel vejledning i en til fem timer om ugen. Selvom dette er bedre end intet, er det ikke engang tæt på en passende erstatning for de uddannelsesmæssige og sociale fordele ved daglig deltagelse i klasseværelset.
Hjemmeundervisningstjenester tager normalt ikke hensyn til hjemmebundestuderendes samlede akademiske eller sociale behov. Vi blev for nylig kontaktet af en advokat i New Jersey, der repræsenterede en 16-årig studerende med flere sygdomme. Den studerende forventes at være ude af skolen i mere end et helt akademisk år. Hans skolekreds har nægtet at tillade skoledeltagelse via robot. Hans forældre er så bekymrede over deres søns isolation, at de har gået til retten for at forsøge at tvinge en ændring.
Gør en forskel
Robotter kan virkelig hjælpe syge studerende. Daniel er en sjette klasse med kræft, hvis sag vi gennemgik. Han var for syg til at gå i undervisningen, og hans familie havde problemer med at betale for børnepasning i løbet af dagen, mens hans forældre var på arbejde. Som et resultat tilbragte han de fleste dage alene hjemme. Han mislykkedes i skolen, var helt isoleret fra sine venner og blev deprimeret.
Daniels første skolekvarter ville ikke tillade ham at bruge en telepresencesrobot, så hans familie flyttede til et skolekvarter, der ville gøre det. Da han begyndte at gå i skole hjemmefra via robot, trivedes han. Han blev fanget i skolen, bestod sjette klasse, nød at "hænge ud" med sine klassekammerater og begyndte at føle sig meget mere optimistisk over livet.
Klassekammeraterne til kronisk syge børn som Daniel ser ud til at være til gavn. Studerende behøver ikke at undre sig over, hvad der skete med deres klassekammerat eller opleve et langt fravær som noget som en forsvinden. Og hjemmebundsstuderen kan fortsætte med at bidrage til klasselokalet. Derudover får selvfølgelig alle studerende - og lærere - førstehåndserfaring med innovativ robotteknologi.
En rullende skærm med et kamera, mikrofon og højttalere (Emmett Connolly, tankevoks / flickr, CC BY-NC) Teknologi er løsningen og problemet
En af grundene til, at telepresence-robotter ikke bruges mere ud, kan være økonomisk. Skoler modtager statlig og føderal finansiering baseret på det gennemsnitlige daglige deltagelse af de studerende, de tjener. I en række stater er hjemmeundervisningstjenester inkluderet som en del af denne beregning, men skoledeltagelse via telepresence-robot er det ikke.
I Californien, for eksempel, hvis et distrikt sender en tutor i alt fem timer om ugen til en studerendes hus, vil distriktet få det samme beløb som om den studerende var i klassen i fem hele dage. Bare en times hjemmeundervisning betragtes som ækvivalent - i finansieringsøjemed - til en hel skoledag. Og Californiens distrikter modtager ikke finansiering til studerende, der bruger telepresence-robotter, selvom en studerende skulle bruge en robot til at deltage i undervisningen hele dagen hver ugedag.
Vi har dog fundet, at den største grund til ikke at bruge roboten er frygt for risiko. Mange skolekvarterer fortæller os, at de er bekymrede for, at robotens kamera, der projicerer klasseværelseshændelser, men ikke optager dem, kan give forældre eller andre voksne i hjemmet mulighed for at observere undervisning i klasseværelset og måske kritisere det. Teknologien, der hjælper en hjemmebund-studerende med at gå i skole, skaber også bekymring for privatlivets lærer og klassekammerater. Lærere er nødt til at forstå teknologien og finde måder at sikre studerendes privatliv i både hjemmet og i klasseværelset.
Et første skridt
Telepresence-robotter er ikke et universalmiddel til at løse alle problemer for hjemmebundne børn med kroniske sygdomme. Men de tilbyder en måde at give disse børn mulighed for at forblive i skolen og være forbundet med deres klassekammerater. Forskning antyder, at social tilknytning bidrager til kronisk syge børns velbefindende.
Tiden og teknologien er moden til at medtage disse studerende til sidst på deres lokale skoler. Føderale, statslige og lokale uddannelsestjenestemænd vil alle være nødt til at handle sammen for at afslutte denne adskillelse. Hvis undervisere og beslutningstagere mener, at kronisk syge studerende har ret til at gå på deres lokale skoler via robot, opretter de lovgivning og politikker, der imødekommer disse studerendes læringsbehov. For nylig blev der indført en lovforslag i Maryland-statens lovgiver, der ville hjælpe offentlige skoler med at købe telepresence-robotter eller andre fjerndeltagelsessystemer for kronisk syge studerende, der ikke er i stand til at deltage i klassen personligt.
Dernæst skal skoler og lærde evaluere, hvor godt de fungerer. Efterhånden som disse robotter bliver mere udbredt, skal formelle, objektive undersøgelser af deres anvendelse i skoler hjælpe lærere og administratorer med at føle sig mere komfortable ved at bruge systemerne, og lægge privatliv og andre bekymringer rundt om at tillade tovejs-videoadgang ind i klasseværelserne. Historien viser, at alle børn drager fordel af hver gang en ny gruppe studerende integreres i offentlige klasseværelser.
Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation.
Veronica Newhart, Ph.D. Kandidat i uddannelse, University of California, Irvine.
Mark Warschauer, professor i uddannelse og informatik, University of California, Irvine.
