"Lucy", det berømte fossile skelet af en af verdens tidligste kendte menneskelige forfædre, der blev genvundet i Hadar, Etiopien, i 1974, begyndte for nylig en seks-årig turné i USA, arrangeret af Houston Museum of Natural Science. Fossilet vil imidlertid ikke blive vist på Smithsonian's National Museum of Natural History.
Paleoanthropologist Rick Potts, direktør for museets Human Origins Program, forklarer hvorfor:
”Fra starten ignorerede planen om at bringe” Lucy ”til USA en eksisterende international beslutning, der blev underskrevet af videnskabelige repræsentanter fra 20 lande, herunder Etiopien og USA. Opløsningen opfordrer til at museer - faktisk alle videnskabelige institutioner - skal støtte pleje af tidlige menneskelige fossiler i deres oprindelsesland og for at fremstille skærme i andre lande ved hjælp af fremragende fossile replikker.
Det er især foruroligende for museumsfolk, som jeg har talt med i Afrika, at 'Lucy' er blevet fjernet fra Etiopien i seks år, og at et amerikansk museum har været involveret i det. Beslutningen om at fjerne 'Lucy' fra Etiopien strider også mod de faglige synspunkter fra etiopiske forskere i Nationalmuseet i Etiopien, institutionen har mandat til at beskytte sådanne uerstattelige opdagelser.
Som en førende forskningsinstitution inden for undersøgelse af menneskelig oprindelse, mener vi ved Smithsonian's National Museum of Natural History, at det er bedst at støtte vores kolleger og institutioner, der har sådanne mandater, og at lytte til, hvad vores kolleger i andre lande har at sige. "
Over: En rollebesætning af "Lucy" -skelettet, der ligger i Human Origins Laboratory, Smithsonians National Museum of Natural History. Rollen er en kopi af de oprindelige fossiliserede knogler og er konserveret i beskyttelsesskum. Hovedenden af skelettet (til højre) inkluderer Lucy's næsten komplette underkæbe, og foden (venstre) inkluderer lår, skinneben og fodben. Fossilets feltnummer er AL-288, og det repræsenterer den 3, 2 millioner år gamle art Australopithecus afarensis .
( Med tilladelse fra Rick Potts )
