Da kraftige regn indgik i Washington, DC, i går aften bydede byen en ivrig afventet ab ind i verden velkommen. Kl. 18.25 blev Moke - “lille” på det centrale Afrikas Lingala-sprog - den første mandlige vestlige lavlandsgorilla født på Smithsonians National Zoo på ni år.
I minutter efter fødslen vuggede 15-årige Calaya hendes nyfødte i sine arme. Siden bekræftelsen af graviditeten sidste efterår havde Zoo-medarbejdere været hårdt på at forberede sig på den vigtige tilføjelse til en art, hvis vilde befolkning er faldet med ca. 60 procent i det forløbne kvartalhundrede på grund af sygdom og krybskytteri. ”Fødselen af denne vestlige lavlandsgorilla er meget speciel og betydelig, ikke kun for vores Zoo-familie, men også for denne kritisk truede art som en helhed, ” sagde primakurator Meredith Bastian i en rapport fra Zoo. ”Primatholdets mål var at sætte Calaya op til succes så godt vi kunne, i betragtning af at hun er en første gang mor. Det krævede stor tålmodighed og dedikation fra mit hold, og jeg er meget stolt af dem og Calaya. ”
Når det gælder vores store abe-fætre, er den fangede avlsproces utroligt tæt på hjemmet. Efter at have parret hende med silverback Baraka sidste sommer i overensstemmelse med Association of Zoos and Aquariums Species Survival Plan, opnåede primatopholdere bevis for Calayas graviditet ved hjælp af en fælles human graviditetstest. Derefter lærte de mor til at være med at urinere i kø for hormonanalyse og til at manipulere hendes bryster til ammevurderinger og næringsstofevalueringer i løbet af den drøbet ni måneders drægtighedsperiode. Calaya lærte også at deltage frivilligt i ultralyd, hvilket gjorde det muligt for Zoo-personale at spore fosterudvikling og lægge opdateringer på sociale medier ved hjælp af hashtaggen #GorillaStory. ”Smuk pige, ” kommenterede en tilhænger af et 6. april-foto af Calaya. ”Dit ansigt ligner mit ansigt på 39 1/2 uge.”
Vestlige lavlandsgorillaer er hjemmehørende i skovene og sumpene i Gabon, Centralafrikanske Republik, Cameroun, Angola, Ækvatorialguinea, Republikken Congo og Den Demokratiske Republik Congo. Moke slutter sig sammen med sine forældre Calaya og Baraka, samt en voksen kvind ved navn Mandara og en undervoksen kvinden ved navn Kibibi, i en troppe, der ligner en, der ville findes i naturen. Fordi førstegangsmødre lejlighedsvis er uvillige eller ude af stand til at passe deres afkom, var forældrene klar til at bruge Mandara, som med succes har opdraget seks spædbørn, som fostermor. Tidlige tegn peger imidlertid på, at Calaya har et sundt forhold til sin søn.
Tidlige tegn tyder på, at Calaya har et sundt forhold til sin søn. (Smithsonian National Zoo) 
I minutter efter fødslen vuggede 15-årige Calaya hendes nyfødte i sine arme. (Smithsonian National Zoo) 
For at hjælpe Calaya med at blive en bedre mor, viste Zoo-personalet hende fotografier af andre mororillaer. (National Zoo) 
Calaya fødte Zoo's første mandlige vestlige lavlandsgorilla på ni år. (Smithsonian National Zoo) 
Calaya og hendes spædbarn i Great Ape House i Smithsonian's National Zoo. (Smithsonian National Zoo) 
Calaya vugger Moke i timerne efter hans fødsel. (Smithsonian National Zoo) 
Zoo-personale er overbeviste om, at den nyfødte vil trives. (Smithsonian National Zoo) 
”Fødselen af denne vestlige lavlandsgorilla er meget speciel og betydelig, ikke kun for vores Zoo-familie, men også for denne kritisk truede art som en helhed, ” sagde primakurator Meredith Bastian i en rapport fra Zoo. (Smithsonian National Zoo) 
Vestlige lavlandsgorillaer er hjemmehørende i skovene og sumpene i Gabon, Centralafrikanske Republik, Cameroun, Angola, Ækvatorialguinea, Republikken Congo og Den Demokratiske Republik Congo. (Smithsonian National Zoo) ”Dette spædbarns ankomst udløser mange følelser - glæde, spænding, lettelse og stolthed, som al vores udholdenhed til at forberede Calaya til moderskab har betalt sig, ” sagde modertræningsleder Melba Brown i løsladelsen. ”Vi vil yde støtte til hende, hvis det er nødvendigt, men jeg har al tillid til, at Calaya vil være en fantastisk mor for Moke. Jeg er spent på at se, hvordan han vil passe ind i gruppedynamikken. Der er mange forskellige personligheder i denne familietropp, men de fungerer alle godt sammen. ”
Selvom Great Ape House er lukket på ubestemt tid, mens Calaya plejer hendes nyfødte, har besøgende stadig adgang til Zoo's andre gorillaer: Moke's tropp og silverback ungkarbrødre Kwame og Kojo. En stor apeholder vil være til rådighed kl. 11.30 hver dag for at vise dyrene og besvare spørgsmål - babyrelateret eller på anden måde.
