Hvad har afrikanske kløede frøer, orangutanger og geder alle til fælles? Genetikere har set dybt, dybt inde i deres gener: Disse arter har fået sekvenseret hele genomerne.
Relateret indhold
- Hvad er der virkelig i den tunrulle? DNA-test kan hjælpe dig med at finde ud af
- Hvad betyder det at være en art? Genetik ændrer svaret
- Dette er de uddøde dyr, vi kan og bør opstå
Du har muligvis hørt om muligheden for at få dit eget hele genom sekventeret. For et par år siden faldt prisen på sekventering af et menneskeligt genom til $ 1.000. Det er ikke lommeskift, men det er heller ikke de 2, 7 milliarder dollars, det koster at sekvensere det første menneskelige genom. Med dyr er det dog mere kompliceret. Da ingen andre af denne art nogensinde er blevet sekventeret, er det vanskeligere at sammensætte genomet uden nogen henvisning.
Rundorm C. elegans blev det første dyr, der fik sit genom sekventeret, i 1998. Siden da har bedre teknologi til genomsekventering gjort det muligt for forskere at gå videre til markant mere komplicerede organismer og udføre sekventeringen meget hurtigere og mere effektivt.
Men det er stadig usandsynligt, at forskere nogensinde vil sekvensere hvert dyrs genom. De skal vælge og vælge. Så hvor skal man begynde?
Der er ingen kriterier, som denne beslutning træffes på. Nogle gange er det for at øge bevidstheden om arten og dens potentielle fordel for menneskeheden: Det var grunden forskere fra National University of Singapore gav, da de ansøgte om finansiering til sekvens af templets grovormens genom tidligere i år, skriver Samantha Boh for Singapore Times . Hormonen er "den eneste slangeart, der er kendt for at producere et toksin kaldet waglerin, " skriver hun - "en neuromuskulær hæmmer, som forskere mener kan udvikles til et muskelafslappende middel."
Ud over de potentielle medicinske fordele ved genomsekventering, er praksis vigtig for grundlæggende videnskabelig og historisk forståelse af verden. ”Beliggende i genomene af levende arter er de historiske fodaftryk af de adaptive begivenheder, der førte dem til, hvor de er i dag, ” sagde Stephen O'Brien, chef for Laboratoriet for Genomisk Diversitet, på en konference.
Undersøgelse af de nuværende genomer af dyr kan fortælle forskere om deres fortid som en art - og historien om miljøerne, hvor de har boet, og de andre arter, der har boet med dem. F.eks. Kan genomer fra husdyr hjælpe med at forklare menneskehedens fortid. Både mennesker og dyr som køer og svin blev ændret (og fortsætter med at blive ændret), da en del af menneskeheden slog sig ned og begyndte at dyrke landbrug. At studere, hvordan de udviklede sig, efterhånden som de blev domesticeret, hjælper genetikere med at forstå faktorer i den gamle menneskelige udvikling, og det kan hjælpe med at forklare, hvornår nøjagtigt dyrene blev tamet.
Disse husdyrs genomer har også meget at tilbyde menneskeheden. "Nøjagtige referencegenomer er vigtige for at forstå en organismes biologi, for at lære om de genetiske årsager til sundhed og sygdom og hos dyr for at træffe avlsbeslutninger, " ifølge en pressemeddelelse fra National Human Genome Research Institute.
Undertiden hjælper forskere med et dyrs genom forskere med at holde sig skarpe. Canadiske forskere, der normalt arbejder med det menneskelige genom, sekventerede beverens genom tidligere i år til fejring af Canadas 150-årsdag. ”De fleste af vores bestræbelser drejer sig om menneskelige genomer, ” fortalte videnskabsmand Stephen Scherer. ”Men det stimulerer os faktisk intellektuelt til at se ud over, hvad vi laver.” Det gjorde ikke ondt, at beveren er det nationale symbol på Canada. Fordi nogle gange er gode PR-forbindelser lige så gode af en grund som enhver.
Papadum, geden fra San Clemente, hvis genom blev rekonstrueret ved hjælp af en ny teknik tidligere på året. (Brian L. Sayre)
