Automation nåede tekstilproducenterne i det nordlige England i begyndelsen af det 19. århundrede og ændrede deres livs stof grundlæggende.
Relateret indhold
- Når robotter tager alle vores job, skal du huske ludditterne
- Forskere finder ud af, at Frankensteins monster kunne have udslettet menneskeheden
- Hvad er Bertsolaritza, og hvem er de baskiske digtere, der kender det?
I stedet for at acceptere deres skæbne, skrev Clive Thompson for nylig for Smithsonian Magazine, "nogle af arbejderne" kæmpede tilbage - kaldte sig 'Luddites' og iscenesatte et dristigt angreb mod maskinerne. "
Da tekstilarbejderne (hvis bevægelse blev opkaldt efter den antiindustrielle folkehelt Ned Ludd) førte krig mod automatiseringen, der truede både deres job og deres livsstil, blev de mødt med den samme modstand som mange andre, der angiveligt kommer i vejen af fremskridt.
Men de havde også tilhængere, som Lord George Gordon Byron, skriver Steve Melito for On This Day in Engineering History . På denne dag i 1812, kun måneder efter at tekstilarbejderne var begyndt at knuse maskinerne, der tog deres job, stod Byron op i House of Lords og forsvarede dem.
Byron er bedst kendt som en hovedroman. Det betyder, at han var en del af ”en kunstnerisk og intellektuel bevægelse, der skred mod den videnskabelige rationalisering af naturen, ” skriver Melito. Den senere del af denne bevægelse - som Byron er forbundet med - var fuld af mænd og kvinder (inklusive Jane Austen og Mary Shelley, forfatter af Frankenstein), der konfronterede de første faser af den industrielle revolution i deres kunst.
Hvad der adskiller Byron var, at han var en herre, hvilket gav ham mere at sige, hvordan landet løb end din gennemsnitlige kunstneriske type. I dette tilfælde brugte han sin magt til at stille op for Ludditerne mod premierminister Spencer Perceval, der kæmpede for et lovforslag, der ville gøre ”maskinbrud” til en kapitalovertrædelse. Det var Byrons første tale i House of Lords, der blev holdt to uger før hans første store hit, Childe Harold's Pilgrimage, blev offentliggjort, og han blev berømt såvel som rig og magtfuld.
Byron talte foran lovgiverne “imod Percevals bestræbelser i House of Lords og forklarede, at Luddites 'nylige voldshandlinger var et produkt af' omstændigheder med den mest uforlignelige nød. ' Denne 'engang ærlige og flittige krop af folket, ' hævdede Byron, var blevet 'elendige mænd' drevet af 'intet andet end absolut behov', ”skriver Melito.
Rollen som forsvarer af Luddites ville sandsynligvis have appelleret til Byron, hvis signaturkaraktertype var Byronic-helten - en lidenskabelig kontrar, der kæmpede mod den fremherskende tro i samfundet. I ægte romantisk ånd lagde Byron meget af sig selv i sit arbejde. Faktisk betragtes Childe Harold som mindst halv-selvbiografisk.
Byronic-helten blev naturligt modelleret efter Byron. (George Harlow / Wikimedia Commons) Men ludditterne havde brug for al den hjælp, de kunne få. I sidste ende ignoreredes Byrons og andres anbringender, og nogle af Ludditerne betalte den ultimative pris. Henrettelser fandt sted efter en straffedomme i 1813 i både Lancashire og York, herunder henrettelsen af den 12-årige Abraham Charlston. Andre Ludditer blev deporteret til Australien (dengang en straffekoloni). I slutningen af 1816 udødeliggjorde Byron bevægelsen i et omrørende digt sendt til en ven.
Men fremskridtene gik alligevel fremad. Tekstilarbejderne arbejdede i de ”mørke, sataniske møller” i det industrielle Storbritannien fra det nittende århundrede, efter en anden romantisk digter.
I dag er ordet Luddite en fornærmelse, der betyder bagud eller imod ændringer. Det er rettet mod dem, der står i vejen for teknologisk forandring, hvilket virkelig er et tilfælde af vinderne, der skriver historiebøgerne. Men husk dette: Som Byron sagde i sin tale, ”Du kan kalde folket en pøbel, men glem ikke, at en pøbel for ofte taler folks stemninger.”
