Museumsdirektøren havde en ugnemaske, da han henvendte sig til de vrede spædbørn, småbørn og forældre, der var samlet i National Museum of American History sidste onsdag.
Relateret indhold
- New Yorks højeste domstol har udvidet definitionen af, hvad det betyder at være forælder
"Du vil se inde i dette vidunderlige 'Wonderplace' et tårn, der er en kopi af slottet ved Smithsonian, hvor to ugler boede, og jeg har fået at vide, fortsætte med at bo, " sagde John Gray, direktør for Smithsonian's National Museum of American History i Washington, DC
Tilsyneladende har sekretær S. Dillon Ripley, en ornitolog og den ottende leder, der holder svajer over Smithsonian-institutionen, huset et par ladeugler i borgens vesttårn i 1970'erne. Han udnævnte dem til "Forøgelse" og "Diffusion" til ære for institutionens mission om at være "et etablissement til forøgelse og spredning af viden."
Efter at have delt denne smule Smithsonian-trivia introducerede Gray den nuværende sekretær David J. Skorton, der sammen med et par andre klippede papirkæden uden for indgangen til Wegmans Wonderplace med markering af den storslåede åbning. Det nye 1.700 kvadratmeter store børnehus er det allerførste i National Mall beregnet til spædbørn, småbørn og andre børn under syv år.
Min halvandet år gamle datter (en junior reporter for dagen) og jeg skreg ind i det plettfrie rum for et første blik med andre medlemmer af pressen, ligesom en række klapvogne dynget med jakker og sippy kopper dannet udenfor.
Der indeni er en stor klatrestruktur - centrum af Wonderplace - modelleret efter Smithsonian Castle. I sandhed til historien er der ugler, der ligger på toppen. Lige foran den er Thomas E. Moran, en slæbebåd (baseret på en skibsmodel i museets samlinger), som børnene kan kaptajn. En legegård, køkken, byggeplads og portrætgalleri stiller rumets omkreds.
”Vi troede, at det var meget vigtigt at vise børn, at historie er historien om børn og ikke kun historien om store vigtige voksne, ” siger projektleder Megan Smith fra portrætvæggen, prydet med reproduktioner af digitale prints, farvetoner og olie-malerier af unge ansigter fra de sidste par århundreder.
Sekretær David J. Skorton fører den ceremonielle papirkædeskæring uden for indgangen til Wonderplace. (NMAH) 
Spædbørn, småbørn og forældre var samlet til den store åbning. (NMAH) 
Et miniatyr køkken inspireret af Julia Childs hjemmekøkken er et populært sted. (NMAH) 
I byggeområdet kan småbørn vende lysafbryder og gribe fat i dørknapene. (NMAH) 
Børn klatrer på en struktur, der er modelleret efter Smithsonian Castle. (NMAH) 
"En del af det, vi forsøger at gøre her, er at give forældrene et komfortniveau med at besøge museet, " sagde Megan Smith, projektleder for Wonderplace. (NMAH) 
En portrætvæg indeholder unge ansigter fra USAs historie. (NMAH) 
Et lille barn vælger et æble fra en legepladsstand. (NMAH) 
Aktiviteter fremmer kreativitet og forbedrer motorik. (NMAH) Wonderplace er en "lanceringsplade", siger Smith, hvor de yngste museumsbesøgende kan blive bekendt med nogle af museets artefakter. Køkkenet er for eksempel inspireret af Julia Childs hjemmekøkken, som kokken donerede til Smithsonian i 2001. Miniature gryder og pander hænger fra et tavle, ligesom Child havde hendes. Direkte over dette er der et fotografi af berømthedskokken på arbejdet. Den subtile berøring har en ikke-så-subtil effekt, der forbinder den foregive verden, disse tællere og skabe skaber med en historisk virkelighed.
På stort set samme måde er byggeriet med bunker af blokke dekoreret med sort-hvide billeder af bygninger fra forskellige tidspunkter i amerikansk historie: et sodhus, en adobe struktur, en bjælkehytte, et murstenhus, en skyskraber og en trailer hjem.
”Ved at tilføje de egentlige samleobjekter er det ikke kun et legeområde, det er faktisk en udstilling, ” fortalte Smith.
Jeg bemærkede, at min datter kiggede på en retro Fisher Price Family Play Farm og Lassie-madkasse i vitrineskabe i nærheden af en play farm-stand og hønsehus. I mellemtiden kiggede jeg på dejlige weathervanes, alle reproduktioner fremstillet af støber fra det 19. århundrede. På bagsiden af rummet er der en krog, hvor forældre, der hviler eller foder deres babyer, kan læse keramiske spædbarnsfødere fra 1800-tallet, der ser ud som om de ville have en genie, ikke mælk.
Alt i alt er der mere end 100 artefakter i rummet. Det kuratoriske personale har planer om at opdatere alle indsamlingssager over tid, sagde Smith. Der er dog ikke et stort behov for at cirkulere artefakterne, tilføjede hun, da børn lærer af gentagelse og vil ældes ud af rummet og gå videre for at nyde andre dele af museet, herunder det nærliggende Spark! Lab, designet til aldre seks til 12. (Selvom forældre sandsynligvis ikke har noget imod en forfriskning.)
“Wegmans Wonderplace giver et rigtig sjovt og indbydende sted at øve observation og museumslæring gennem berøring, leg og se historiske genstande, ” sagde Gray. ”Vi vil hjælpe den næste generation med at få en kærlighed til amerikansk historie, til at finpudse deres nysgerrighed og udforskning, at stille spørgsmålstegn ved, hvordan ting sker, og hvorfor.”
Nodir Zakirov fra Arlington, Virginia, bragte sin tre år gamle søn til åbningen. ”Det er fantastisk, især når du har ældre børn eller voksne, der kommer til at nyde alle udstillingerne, ” sagde han. ”Det er undertiden svært at have børn uden børns underholdning. Det er en god måde at tiltrække børn på. ”
Zakirovs søn og min datter plukkede citroner og appelsiner fra den lille gårdstand. Gårdens og køkkendelene i Wonderplace har en naturlig appel til småbørn og supplerer museets samlinger, men de falder også i tråd med interesserne hos Wegmans, den familieejede supermarkedskæde, der gav 1, 5 mio. Dollars til museet for at gøre centrum muligt . Wonderplace er den sidste af 12 udstillinger og læringsrum der har åbnet siden juli i museets nye innovationsfløj på 45.000 kvadratmeter. Wegmans støtter også fløjens nye demonstrationskøkken, hvor programmer om madhistorie finder sted.
Da små besøgende og deres voksne dannede linjer i andre dele af Innovationsfløjen til ansigtsmaling, ballondyr og karikaturer, førte Mark Makovec, chefchef på Wegmans Cooking School, og Angela Volta, skolens leder, børn i en madlavningskurs i demokøkkenet. Wegmans er vært for timelange "madlavning med børn" -kurser, for fire og opefter, i 65 af sine butikker. ”Ideen er at få dine børn involveret i køkkenet, og de er mere tilbøjelige til at spise deres frugt og grøntsager, ” sagde Makovec. Han og Volta lærte nogle ivrige små kokke, hvordan man sikkert kunne skære jordbær og avokado og derefter hvordan man laver en yoghurtfrugt-dukkert og guacamole.
Siden juli har museet været vært for ”Mad Fridays”, der inviterer en gæstekok til at forberede en opskrift, mens en Smithsonian-underviser hjælper med at fortælle skålens historie og dens ingredienser. Ifølge Smith håber museet at bringe en række madprogrammer for børn til scenen i 2016.
Et par timer efter, at dørene til Wonderplace åbnede, var der stadig en række unge historikere, der ventede på at storme slottet, trække gummi gulerødder fra en foregiven have og måske forberede en faux hollandaise i et køkken modelleret efter en legende, hvilket fik mig til at spekulere på, om Julia Barn jagede nogensinde småbørn rundt i sit køkken, mens de forberedte boeuf Bourguignon.
American History Museum er ikke den første i landet, der tager højde for denne unge af et publikum, siger Smith, men det vil bestemt give synlighed til vigtigheden af at gøre det.
”Vi synes, at dette er vigtigt, hvilket forhåbentlig vil hjælpe andre museer med at berettige bygningsrum som dette, ” siger Smith.
