I årevis har robotikere og protetikere drømt om en dag, hvor mekaniske lemmer kunne genoprette både funktion og følelse af berøring for en person, der mangler et lem. Ved at udvikle en sensor, der måske en dag kan hjælpe protesefingre med at føle sig, kan en gruppe af ingeniører dog have snuble over en anden anvendelse: en objektiv standard til beskrivelse og bedømmelse af tekstiler og tekstiler.
Relateret indhold
- Proteser kunne snart have en følelse af berøring
Det er let for tøjdesignere at fortælle en tekstilfabrikant, hvilken farve de ønsker, at en ny kjole skal være, og de nøjagtige mål for en ny linje med frakker. Men at vælge det rigtige stof er et andet problem, fordi det er næsten helt subjektivt.
For hvert tøj, du kan finde på butikshylder, er det sandsynligt, at flere mennesker har brugt timer på at passere stofprøver frem og tilbage for at vælge det, der føles helt rigtigt. Mens nogle grupper som Den Internationale Standardiseringsorganisation har forsøgt at udvikle tekstilstandarder, har ingen taget fat i tekstilindustrien. Matt Borzage, medstifter af robotfirmaet SynTouch fortæller Klint Finley for Wired .
”[M] andre virksomheder vender tilbage til at sende fysiske prøver til kunder eller flyve deres interne eksperter fra fabrik til fabrik i stedet for at kommunikere ved hjælp af deres standardmålinger, ” fortæller Borzage Finley.
Ingeniører hos SynTouch har arbejdet i årevis med at udvikle en sensor, der kan kommunikere en fuld række berøring til en person, der bærer proteser. Selvom der for nylig er sket fremskridt med at fremstille protetiske lemmer med en vis følelse, kan selv de mest sofistikerede sensorer kun registrere tryk, ikke temperatur eller tekstur, skriver Erin Blakemore til Smithsonian.com. Men når du rører ved et tøj, føler du ikke bare stoffet, du føler hvordan det reagerer på din egen krop.
Finley skriver:
Når du rører ved noget, gør du mere end at mærke overfladen på det objekt. Du ændrer også det, dog subtilt. Din finger udsender varme, og uanset hvor blid du er, udøver du en næsten umærkelig mængde pres. Med andre ord, du føler ikke bare materialet, du føler dets reaktion på dit berøring.
Med dette i tankerne har SynTouch bygget sin BioTac-sensor til at efterligne denne reaktion ved at producere varme og tryk på egen hånd, ligesom en ægte finger ville. Men for at lære sensoren, hvordan man behandler disse oplysninger, har dens ingeniører udviklet “SynTouch Standard” - en omfattende samling af 500 forskellige materialer klassificeret baseret på 15 forskellige faktorer, som inkluderer friktion og glathed, skriver Sarah Fecht til Popular Science .
Ved at kategorisere disse materialer for at lære roboternes forskelle i tekstur, har SynTouch næsten ved et uheld skabt en teksturstandard til fremstiller. Virksomheder kunne bruge disse standarder til lettere at bedømme stoffer, der bruges til alt fra de nyeste banestilarter til bilstolafdækninger.
SynTouch har stadig en vej at gå, før dens sensorer vil være klar til markedsføring, men virksomheden har helt sikkert snublet over en spændende sidevirksomhed.
