HVORDAN TC KANON OG HANS SAMTIDIGE ÆNDREDE INDFØDTE AMERIKANSK KUNST | HOS SMEDEN. | SMITHSONIAN - ARTIKLER, KUNST & KULTUR, KUNST & KUNSTNERE, PÅ SMEDEN, UDSTILLINGER

For unge kunstnere langt hjemmefra må Institute of American Indian Arts (IAIA) i Santa Fe, New Mexico, i midten af 1960'erne have været en voldsom scene. De kom fra hele USA, mange stadig i deres teenageår, fra små byer, byer og reservationer. En af dem, Alfred Young Man, en Cree, der ankom der fra en reservation i Montana, huskede senere de studerende, der talte 87 forskellige sprog. Det var ”et forenede nation af indianere, ” skrev han.

Skolen stiller rig butikker med kunstmaterialer til rådighed for teenagere og lod dem løsne. De sprængede Rock 'n' Roll og Bob Dylan sent om aftenen i kunststudierne. De samledes ved en pindes sovesal for at spise hjemmelavet yngelbrød. De malede og skulpturerede, fremførte musik og dansede. De studerede århundreder af europæisk, amerikansk og asiatisk kunst, og de drøftede borgerrettigheder og popkunst. Deres instruktører, både indfødte og ikke-indfødte, opfordrede dem til at omfavne og dele deres forskellige kulturelle baggrunde.

Kunstværket, der voksede ud af dette miljø, var banebrydende, siger Karen Kramer, kurator for "TC Cannon: At the Edge of America, " et show dedikeret til en af disse kunstnere, som nu findes på Nationalmuseet i den amerikanske indianers Heye Center i New York City. Cannon, maler og forfatter, sammen med kammerater som maleren Young Man, Linda Lomahaftewa og Earl Biss, keramikeren Karita Coffey og billedhuggeren Doug Hyde, var blandt de første til at udtrykke et stærkt indiansk synspunkt gennem ideerne og metoderne af avanceret moderne kunst. Sammen siger Kramer, "de ændrede udseendet og følelsen af indianerkunst."

I den tidlige del af det 20. århundrede troede endda tilhængere af indianerkunst den skulle beskyttes mod ydre kunstneriske påvirkninger som en måde at bevare den på. Værket blev domineret af fladt repræsentative tegninger og akvareller, der afbilder traditionelle ritualer, hjortejagt og lignende. I slutningen af 1950'erne mødtes lærde og indianske kunstnere på University of Arizona for at diskutere, hvordan man kan genoplive kunsten. De foreslog noget, der på det tidspunkt virkede radikalt: At give nogle af dets stigende stjerner den samme slags kunstundervisning, som ikke-indfødte kunststuderende kunne tilbyde. Gruppens forslag rejste det, det kaldte et ”forvirrende spørgsmål” - uanset hvilke indfødte studerende ville endda ”drage fordel af tilknytning til ikke-indiske koncepter, kunstformer og teknikker.” Heldigvis for TC Cannon og hans kohort gik forslaget videre, og til sidst, i 1962 åbnede det føderale kontor for indiske anliggender IAIA.

Tidligt besluttede IAIA-studerende, at de ikke ville være den slags kunstnere, deres forfædre var, ”siger Mike Lord, som selv om han ikke var en studerende der, var nære venner med Cannon og andre. De kaldte den tidligere generations arbejde "Bambi-kunst, " siger han. Som Cannon senere udtrykte det, ”Jeg er træt af Bambi-lignende hjorte malerier gengivet igen og igen - og jeg er træt af tegneseriemalerier fra mit folk.” Lord siger, at eleverne var stolte over ”næsten i dit ansigt” gør ting, der ikke var blevet gjort før. ”

Kramer tilskriver skolens styrke den værdighed, den konstant foreslog for indfødtskultur - en kultur, som den amerikanske regering har brugt årtier på at forsøge at knuse. Nogle af det "kulturelle traume, " siger Kramer, havde været chokerende for nylig: Mange IAIA-studerendes forældre ville have deltaget i obligatoriske kostskoler fra regeringen, der forbød deres sprog, påklædning, religiøs praksis, frisurer og endda navn. Deres bedsteforældre er måske blevet fjernet med magt fra deres land. ”Hvis du er vokset op [bliver] gjort til at skamme sig over [din] kulturelle baggrund og er presset til at assimilere, ” siger hun, så skal man ankomme til en skole, der tilskynder “at sætte din kulturarv foran og være stolt af det en rigtig stor drejepunkt. ”

Instruktører hos IAIA var dygtige kunstnere og aktive i samtidskunstens verden. Den ene havde studeret hos Bay Area figurative kunstner Wayne Thiebaud, en anden hos den indflydelsesrige abstraktionist Hans Hofmann i New York. "Denne sammenflydelse af kvaliteten af instruktører, energi og deling af studerende, der blev opmuntret, den politiske energi omkring 1960'erne og 70'erne [og] Civil Rights-bevægelsen, " siger Kramer, alt sammen for at gøre IAIA til et sted med meget produktiv gæring.

TC Cannon: At the Edge of America

TC Cannon er en af de mest indflydelsesrige og opfindelige indianerkunstnere i det tyvende århundrede. På arbejdet i løbet af den socialt og politisk turbulente 1960'erne og 1970'erne skabte Cannon et underskrift visuelt ordforråd, der var påvirket af hans Kiowa- og Caddo-arv, og kunstnere som Vincent van Gogh, Henri Matisse og Robert Rauschenberg.

Købe

TC Cannon, der døde i en bilulykke i 1978 i en alder af 31, var et multimedietalent. Udstillingen i New York kombinerer snesevis af hans malerier, tegninger og tryk sammen med hans digte og sangtekster, der er trykt på væggene. (Det åbnede sidste år på Peabody Essex-museet i Salem, Massachusetts, hvor Kramer er kurator for indianer og oceanisk kunst og kultur.) Showet inkluderer også en optagelse af Cannon, der synger en af hans egne Dylan-inspirerede sange, samt breve og artefakter, såsom de to bronzestjerner, han tjente i Vietnamkrigen, hvor han tilbragte næsten et år med den 101. luftbårne division.

Cannon havde Caddo og Kiowa aner og voksede op i det sydøstlige Oklahoma. Han ankom til IAIA i 1964, året hvor han blev 18 år. Han greb chancen for at studere de europæiske mestre, trukket især til Matisse og van Gogh, sammen med den moderne amerikaner Jasper Johns og Robert Rauschenberg.

”Jeg er træt af Bambi-lignende hjorte malerier gengivet igen og igen - og jeg er træt af tegneseriemalerier fra mine folk, ” sagde T.C. Kanon, over ca. 1965.

”Jeg er træt af Bambi-lignende hjorte malerier gengivet igen og igen - og jeg er træt af tegneseriemalerier fra mine folk, ” sagde TC Cannon, over ca. 1965. (Med tilladelse fra arkivet for Institute of American Indian Arts)

Hans maleri Mama og Papa Have Going Home Shiprock Blues , som han malede, mens han stadig var studerende, viser Rauschenbergs indflydelse, siger Kramer, med dens lagdelte billeder og tekst. Det præsenterer et ældre par iført en kombination af traditionel Navajo-kjole og trendy mørke solbriller, der er klar mellem historie og modernitet.

Næsten alle Cannons store malerier er portrætter, ofte i elektriske nuancer af orange, lilla og strålende blå. Mange skildrer indianere som levende, til tider mangelfulde individer. Hans figurer har potte maver, brede hofter eller skeptiske udtryk, og en af dem hænger i en sammenfoldelig græsplæne stol. Men de er stadig her, synes de at sige, overlever og endda blomstrer - ikke dekorative stereotyper, men folk kommer forbi i den moderne verden.

I et tituleret portræt af George Custer lavet af filt stiger ordet "Ugh?" Fra hans hoved i en tegneserie-tænkeboble.

Cannon lavede flere mindre billeder, der skildrede George Custer, den amerikanske hærbefal, hvis "sidste stand" var en rungende sejr for indianske styrker, der kæmpede for et skridt for at fjerne dem fra deres land. I et untitlet portræt af Custer lavet af filt stiger ordet “Ugh?” Fra hans hoved i en tegneserie-tankeboble, da Cannon ser ud til at spørge tørt, hvordan denne fyr nogensinde fremkom som en amerikansk helt.

”Det, der var nøglen med TC, var, hvordan han approprierede bestemte øjeblikke [og] karakterer i amerikansk historie, men fra et oprindeligt perspektiv, ” siger Kramer. ”Han gjorde det med en skæv humor, og han lånte undertrykkernes visuelle sprog og brugte det som en platform til at udforske indfødtes identitet [og] indfødt historie.”

Mellem hans ”naturlige talent til at male mennesker” og hans solskin-lyse farver, siger Kramer, trækker hans billeder seerne ind. ”Som mennesker bliver vi trukket til andre mennesker på lærred.” Portrætter, siger hun, var ”en virkelig nyttigt værktøj ”til Cannon i at fokusere på de ubehagelige emner, han ønskede at bringe frem. ”Så mange problemer, han kæmpede med i 1960'erne og 70'erne” - frihed med religion, etnisk identitet, kulturel bevilling - ”er stadig så relevante.”

”TC Cannon: At the Edge of America, ” kurateret af Karen Kramer, er på visning på National Museum of the American Indian, George Gustav Heye Center, One Bowling Green, New York, New York, gennem 16. september.