Før 1849 fandtes der ikke noget som et ”normalt skakssæt.” I det mindste ikke som vi tænker på det i dag. I løbet af de århundreder, hvor skak var blevet spillet, blev der oprettet utallige varianter af sæt stykker med regionale forskelle i betegnelse og udseende. Da spillet spredte sig i hele Sydeuropa i det tidlige 11. århundrede, begyndte reglerne at udvikle sig, stykkernes bevægelse blev formaliseret, og selve stykkerne blev drastisk transformeret fra deres oprindelse i Indien fra det 6. århundrede. Oprindeligt udtænkt som et felt af kamp, den symbolske betydning af spillet ændrede sig, da det fik popularitet i Europa, og brikkerne blev stand-ins for en kongelig domstol i stedet for en hær. Således blev de originale skakmænd, kendt som rådgiver, infanteri, kavaleri, elefanter og vogne, henholdsvis dronning, bonde, ridder, biskop og rook. I det 19. århundrede begyndte skakklubber og konkurrencer at vises overalt i verden, det blev nødvendigt at bruge et standardiseret sæt, der gjorde det muligt for spillere fra forskellige kulturer at konkurrere uden at blive forvirrede.
Relateret indhold
- Arkitekter giver det klassiske skak sæt en radikal makeover
I 1849 ville denne udfordring blive opfyldt af "Staunton" -skakssættet.
Staunton-skakstykkerne er dem, vi kender og elsker i dag, dem, vi blot tænker på som skakbrikker. Før dens opfindelse var der en lang række populære stilarter i England, såsom The St George, The English Barleycorn og the Northern Upright. At ikke sige noget om de regionale og kulturelle variationer. Men Staunton ville hurtigt overgå dem alle. Howard Staunton var en skakmyndighed, der organiserede mange turneringer og klubber i London og blev bredt betragtet som en af de bedste spillere i verden. På trods af navnet er det ikoniske sæt ikke designet af Howard Staunton.
En tegning af typiske balustre; mulig inspiration til Staunton Pant (Wikimedia Commons) I henhold til den mest fortalt oprindelseshistorie var Staunton-sætet designet af arkitekten Nathan Cook, der kiggede på en række populære skakssæt og destillerede deres fælles træk, mens de også, endnu vigtigere, kiggede på byen omkring ham. Victorias Londons neoklassiske arkitektur var blevet påvirket af en fornyet interesse for ruinerne af det antikke Grækenland og Rom, der fangede den populære fantasi efter genopdagelse af Pompeji i det 18. århundrede. Arbejdet med arkitekter som Christopher Wren, William Chambers, John Soane og mange andre inspirerede til den søjlelignende, trepartsinddeling af konge, dronning og biskop. En række Staunton-bonde fremkalder italienske balustrades indkapsling af trapper og altaner.
Leder af en hest af Selene fra det østlige pediment af Parthenon. Den sandsynlige inspiration til Staunton-ridderen. (British Museum) Og ridderen, det mest komplicerede og distinkte stykke af ethvert skakssæt, er unikt, idet det er det eneste stykke, der ikke er en abstraheret repræsentation af en betegnelse; det er et realistisk udskåret hestehoved. Staunton Knight blev sandsynligvis inspireret af en skulptur på det østlige pediment af Parthenon, der afbilder heste, der tegner vognen til Selene, Månegudinden. Selenes hest er en del af en samling skulpturer, der kontroversielt er fjernet fra Parthenon af Thomas Bruce, den 7. jarl af Elgin, under hans embedsperiode som ambassadør ved den osmanniske domstol. Disse skulpturer blev kendt som ”Elgin Marbles” og blev doneret til British Museum i 1816 og var enormt populære hos en britisk offentlighed, der i stigende grad blev interesseret i klassiske antikviteter. Ifølge British Museum er Selenes hest "måske den mest berømte og bedst elskede af alle Parthenons skulpturer. Det fanger selve essensen af den stress, der føles af et udyr, der har tilbragt natten med at tegne Månens stridsvogn over himlen… .hesten stifter ørerne tilbage, kæben gabber, næseborene blusser, øjnene svulmer, venerne skiller sig ud og kødet virker uformelt og stramt over den flade plade af kindbenet. ”Nu ved du, hvorfor ridderne i dine skakssæt altid ser ud som om de skriger af smerte.
En reklame fra 1800-tallet for Staunton Chessmen (The Chess Player's Chronicle) Staunton satte pris på enkelheden og læsbarheden af Cooks design og lod Cook bruge sit navn i markedsføringen af de nye stykker, som først blev tilbudt offentligheden i 1849 af leverandørerne John Jaques fra London. Samme dag, hvor de nye stykker ramte hylder over London, fejrede en annonce i Illustrated London News det nye sæt som ”Staunton Chessmen”:
”Et sæt skakmænd, af et mønster, der kombinerer elegance og soliditet i en hidtil ukendt grad, er for nylig dukket op under regi af den berømte spiller Mr. Staunton…. Stykkerne er generelt udformet med bekvemmelighed til hånden; og det skal bemærkes, at selvom der er så stor tiltrædelse af form af elegance, opnås det ikke på bekostning af praktisk brugbarhed. Mr. Stauntons mønster vedtager men hæver den konventionelle form; og bunden af stykkerne har en stor diameter, de er mere stabile end almindelige sæt. ”
Nu er der en vis forvirring omkring designet af det første Staunton-sæt, fordi Nathaniel Cook også tilfældigvis var svogeren til John Jaques såvel som redaktøren for News - et papir, der tællede Staunton blandt dets bidragydere. De tre mænd var bestemt i cahoots, og nogle spekulerer i, at Cook faktisk ikke var designeren, men kun var en agent, der optrådte på vegne af Jaques, der var på udkig efter at øge sin fortjeneste ved at skabe et billigere, mere effektivt design, der appellerede til forskellige spillere og havde velsignelsen af den mest berømte skakspiller i London. Selvom designet undertiden forkert tilskrives Mr. Staunton, leverede han kun den oprindelige påtegning og fungerede som en slags talsmand, der lidenskabelig foreslog sættet i offentligheden. Designet var en enorm succes. De enkle, stort set uprydede former af Staunton-sæt, gjorde det relativt billigt og let at fremstille og øjeblikkeligt forståeligt. Siden 1920'erne har Staunton-sættet været påkrævet af verdensomspændende skakorganisationer.
En række Staunton-riddere (wikipedia) Fra det originale sæt, der blev annonceret på siderne på Illustrated London News, er der kommet hundreder af forskellige versioner af disse ud. Mens en vis variation tolereres, er der adskillige vigtige kendetegn, der definerer et sæt som en Staunton: kongen er toppet med et kors og fungerer som det højeste stykke som en måling for de andres højde; dronningen toppes af en krone og kugle; biskopen har en delt top; ridderen er et hestehoved; rook er en squat slot tårn. ”
Daniel Weils design til en Staunton-konge (designuge) For nylig fik Staunton sæt en makeover. De nye stykdesigner er en del af et tidligere projekt af den bemærkede designkultur Pentagram, omdirigering af World Chess, en organisation, der sigter mod at bringe skak tilbage til et niveau af popularitet, det nød under Bobby Fischer's storhedstid. Bortset fra at komme med et nyt brand og identitet til skak, designede Pentagram også et nyt tv-venligt konkurrencedygtigt spilleremiljø og et interaktivt websted, der lader fans følge spil live online via “chesscasting”.
Daniel Weils Staunton-design blev inspireret af Parthenon (Design Week)) Daniel Weil, partner til Pentagram, fortolkede det klassiske Staunton-sæt til 2013 World Chess Candidates Tournament i London. Weil siger, at han for at begynde projektet var nødt til at "afdække begrundelsen bag det originale sæt." Dette betød at se tilbage på stykkernes oprindelse i neoklassisk arkitektur. Efter ledelse af Cook (eller Jaques) så Weil også til Parthenon. Som en del af hans subtile redesign ændrede Weil størrelsen på sættet, så når de otte primære stykker er oprettet i begyndelsen af spillet, afspejler deres vinkel tonehøjden for Pantheons pediment. Weil strømlinede også stykkerne noget, hvilket gav en præcision og betænksomhed tilbage til Staunton-sættet, der efter hans opfattelse var gået tabt i mange af Staunton-variationerne oprettet i løbet af de sidste 160 år. Designet afspejler også den relative værdi af hvert stykke i henhold til turneringsregler; jo mere et stykke er værd, desto bredere er basen. De nye Staunton-stykker blev også designet til at rumme forskellige stilarter for leg, såsom de greb, som Weil ostentivt henviser til som ”nordholdet” og det mere teatralske ”sydhold”. Sættet af høj kvalitet debuterede i turneringsspil i år og er nu også tilgængeligt for offentligheden. Weill fortalte Design Week, ”Da skak begyndte at blive populært i 1800-tallet blev det et socialt udstillingsvindue, så alle havde et show på showet. Jeg ønskede at gøre et objekt af kvalitet, så folk også kunne vise det frem. ”
Inspireret af den nyklassicistiske arkitektur i det victorianske London og et meget moderne behov for standardisering og masseproduktion hjalp Staunton-skakmændene med at popularisere spillet og blev hurtigt verdensstandarden. De nye Staunton-stykker af Daniel Weil forstærker denne arkitektoniske historie med de originale stykker, samtidig med at de respekterer deres tidløse design.
Kilder:
House of Staunton; "Daniel Weil redesigner skakssættet, " Design Week ; "Historien om Staunton Chessmen" og "The Staunton Legacy, " Staunton Chess Sets ; “Staunton- skakmønsteret, ” ChessUSA ; Henry A. Davidson, A Short History of Chess (Random House Digital, 2010); pentagram
