Med Hubble-rumteleskopets femte - og sidste - reparationsmission i gang, fremhævede Smithsonian.com de fineste fotografier taget af verdens mest berømte teleskop. Mens Hubble har masser af hits, kan ikke alle dens over 200.000 billeder sammenlignes med Vincent Van Goghs "Starry Night." Billederne nedenfor er måske ikke betagende, men for astronomer er skønheden i videnskaben.
# 1) Se De brune dværge?
Denne pixilerede klat kan se ud som et videospil power-up, men det er faktisk sjældent bevis for brune dværge (der er to på billedet, kan du ikke fortælle det?) I nærheden af en sollignende stjerne. Kun to ud af 233 stjernesystemer observeret af Georgia State University-astronomer havde bosiddende brune dværge, gaslegemer, der er større end planeter, men ikke ret massiv nok til at opretholde fusionsreaktioner, som stjerner gør.
(NASA) # 2) Den lille pang
Galaxy GRB 971214 ligner ikke det hyggeligste kvarter. I 1998 genererede det den mest kendte energiske burst, flere gange mere kraftfuld end en eksploderende stjerne. Årsagen til eksplosionen er endnu ikke fastlagt, men forskere ved California Institute of Technology studerer efterglødet for at lære om konsekvenserne af denne slags begivenheder.
(NASA) # 3) I skyggerne
Forskere kan blokere solen! Astronomer fangede den svage glød fra planeten HR 8799b (se nederste højre hjørne af billedet) ved hjælp af et filter, der fjerner stjernelyset fra planetens sol. Fra sidste måned er der fundet 347 planeter uden for vores solsystem. En artikel i Smithsonian- magasinet i oktober 2006 forklarede, hvorfor det kun er et spørgsmål om tid, før vi finder en anden jord.
(NASA) # 4) Sluk for din flash
Dette fotografi ser måske lidt overeksponeret ud, men det er en del af udfordringen at fange millioner af stjerner på film. Dette er et af billederne produceret under en undersøgelse af nærliggende galakser, der dækkede ca. 14 millioner stjerner i 69 galakser. Detaljerne på disse billeder - antallet af stjerner, typer stjerner og deres farver - hjælper forskere med at lære de unikke egenskaber ved hver galakse.
(NASA) # 5) Dødelig spring
Den grøngul plet i midten af dette fotografi, en galakse kaldet C153, forsvinder. Det zoomer 4, 5 millioner miles i timen gennem varm gas, der striber det af de materialer, der er nødvendige for at skabe nye stjerner. Astronomer, der studerer C153s hurtige og voldelige død, leder efter ledetråde for at forklare, hvorfor spiralgalakser, der var rigelige i de tidlige dage af universet, er langt mindre almindelige i dag.
- Joseph Caputo
( Billedkreditter: brune dværge: NASA, ESA og M. Stumpf (MPIA); gamma-ray burst: SR Kulkarni og SG Djorgovski (Caltech), Caltech GRB Team og NASA; exoplanet: NASA, ESA og D. Lafrenière (University of Toronto, Canada); millioner af stjerner: NASA, ESA, J. Dalcanton og B. Williams (University of Washington) og galakse C153: F. Owen (NRAO), W. Keel (U. AL), M. Ledlow (Gemini Obs.), G. Morrison (UNM), V. Andersen (U. AL))
