Medlemmer af Homo- slægten har lavet stenværktøjer i mindst 2, 6 millioner år, antyder en ny undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences . Resultaterne, der er baseret på opdagelsen af en samling af skarpe kanter på stenolien på stedet Bokol Dora 1 i Etiopiens Afarbassin, skubber oprindelsen af den tidlige menneskelige værktøjsfremstilling tilbage 10.000 år tidligere end tidligere antaget. Derudover antyder forskningen, at flere grupper af forhistoriske mennesker opfandt stenværktøjer ved separate lejligheder og tilpassede stadig mere komplekse teknikker for bedst at udtrække ressourcer fra deres miljø.
Selvom 3, 3 millioner år gamle steninstrumenter kendt som "Lomekwian" -værktøjer foregik for den nyligt beskrevne trove, blev disse sandsynligvis lavet af medlemmer af tidlige hominingrupper som Australopithecus afarensis snarere end medlemmer af Homo- slægten. Indtil nu er de ældste kendte Homo- værktøjer - kaldet "Oldowan" til ære for Olduvai-kløften i Tanzania, hvor de første eksempler på sådanne artefakter blev fundet - dateret til mellem 2, 55 og 2, 58 millioner år siden. De skærpede sten er udgravet i Gona, Etiopien, teknologisk adskilt fra de mere rudimentære Lomekwian-værktøjer, som først blev katalogiseret af forskere, der udfører feltarbejde i Vest-Turkana, Kenya, i 2015. Sammenlignet med de gamleowan-værktøjer, der findes i Gona og nu Bokol Dora, tidligere Lomekwian værktøjer er bestemt mindre avancerede.
Bokol Dora-troven, også kendt som Ledi-Geraru-samlingen, består af 327 stenværktøjer, der sandsynligvis er udformet ved at slå to klipper sammen for at skabe skarpe kanter, der er i stand til at udskære dyr, som Phoebe Weston rapporterer for Independent . De gamle artefakter blev fundet tre miles væk fra stedet, hvor den ældste kendte Homo- fossil, en 2, 8 millioner år gammel kæbe, blev fundet i 2013, og pegede mod værktøjets forbindelse med tidlige moderne mennesker snarere end ape-lignende homininer, der tilhører Australopithecus slægten.
”Dette er første gang, vi ser folk, der skærer sten af bit for at lave værktøjer med en ende i tankerne, ” fortæller co-forfatter Kaye Reed, antropolog ved Arizona State University, til Weston. ”De tog kun to eller tre flager af, og nogle af dem, du kan fortælle, var ikke helt af. De nyeste værktøjer virker lidt forskellige på den måde, de er lavet af andre eksempler på. ”
Sammenlignet med Gona-værktøjerne og andre Oldowan-artefakter, er de nyeste fund faktisk ret rå. Instrumenterne har "markant lavere antal faktiske stykker, der er skåret ud af en brostensbelægning, end vi ser i nogen anden samling senere", forklarer hovedforfatter David Braun fra George Washington University til New Scientists Michael Marshall og tilføjede, at det er muligt, at mennesker gør dem var mindre dygtige end deres senere kolleger eller havde simpelthen ikke behov for ekstremt skarpe værktøjer. Stadig er Ledi-Geraru-artefakterne adskilt nok fra de ældre Lomekwian-værktøjer til at berettige deres klassificering som Oldowan.
Den 2, 6 millioner år gamle redskaber "har intet at gøre med det, vi ser senere", fortæller Braun til Marshall. ”Det er muligt, at der er flere uafhængige opfindelser af sten som værktøj.”
De 2, 6 millioner år gamle stenværktøjer er teknologisk adskilt fra mere primitive 3, 3 millioner år gamle værktøjer, der sandsynligvis bruges af medlemmer af Australopithecus-slægten (David R. Braun) Ifølge Cosmos 'Dyani Lewis er de lomekwiske værktøjer stort set på niveau med de primitive instrumenter, der er dannet af moderne primater som capuchin-aber. Oldowan-værktøjer afslører på den anden side en grundlæggende forståelse af, hvad Braun kalder "fysik for, hvor man skal slå noget, og hvor hårdt at ramme det, og hvilke vinkler der skal vælges."
”Noget ændrede sig for 2, 6 millioner år siden, og vores forfædre blev mere nøjagtige og dygtige til at slå kanten af sten for at lave værktøjer, ” studerer medforfatter Will Archer fra Max Planck Institute for Evolutionary Anthropology og University of Cape Town notater i en pressemeddelelse. "Artefakterne ved BD 1 fanger dette skift."
I betragtning af det faktum, at Ledi-Geraru-værktøjerne blev fundet ved siden af knoglerne på dyr, herunder gazeller og giraffer, hævder teamet, at de tidlige menneskers skift mod kvalificeret stenværktøjsfremstilling faldt sammen med en stigning i rensningsmuligheder. Som Science News 'Bruce Bower påpeger, beboede Homo- individer åbne græsarealer, mens deres tidligere Australopithecus- forfædre var nødt til at kæmpe med en tæt trædekning, der begrænsede jagtudsigterne.
Interessant, skriver Independent 's Weston, synes skiftet fra Lomekwian til Oldowan værktøjer at være forbundet med en ændring i de tidlige menneskers tænder. I erklæringen forklarer Archer, at forarbejdning af fødevarer ved hjælp af stenværktøjer førte til en reduktion i størrelsen på vores forfædres tænder, hvilket giver et slående eksempel på, hvordan ”vores teknologi og biologi var sammenflettet, allerede fra 2, 6 millioner år siden .”
Til dato Ledi-Geraru-troven - sandsynligvis faldet af de tidlige mennesker ved kanten af en vandmasse og efterfølgende begravet i millioner af år - trak forskere på vulkansk aske, der fandt flere meter under udgravningsstedet, samt magnetisk signatur af forskellige sedimentprøver.
Men som Bower bemærker, har nogle forskere udtrykt skepsis over for disse dateringsmetoder. Paleontolog Manuel Domínguez-Rodrigo fra Madrids Complutense University siger, at det er nødvendigt med en detaljeret analyse af sedimentdannelse for at verificere artefakternes alder, og Yonatan Sahle, en arkæolog ved det tyske universitet i Tübingen, kalder det "simpelthen uberettiget" for at betragte værktøjerne som det ældste kendte Oldowan-prøver uden at udføre yderligere test.
I øjeblikket, siger Braun, skal teamet fokusere på at finde yderligere bevis for stenværktøjer lavet for mellem 2, 6 og 3, 3 millioner år siden. Han konkluderer, ”Hvis vores hypotese er korrekt, ville vi forvente at finde en form for kontinuitet i artefaktform efter 2, 6 millioner år siden, men ikke før denne tidsperiode. Vi er nødt til at finde flere websteder. ”
