En parkranger kom for nylig over en utroligt sjælden, næsten tre meter lang salamander i en flod i det sydlige Kinas Guangdong-provins. Den vejer mere end 12 pund. ”Jeg kunne ikke tro mine øjne, ” fortalte Xiao Pan til spejlet . Men væsenet - en kinesisk gigantisk salamander ville have været en sød lille ting for Metoposaurus algarvensis, en amfibie, der strejfe om jorden for mere end 200 millioner år siden.
Relateret indhold
- Et forbud mod salamandere er bare en del af kampen mod denne dødbringende svamp
"Det er dybest set en salamander, der er på størrelse med en bil, " siger Steve Brusatte, en paleontolog ved University of Edinburgh, der udgraver en tro af disse skabninger fra et sted i det sydlige Portugal, rapporterer BBC News. "Det er en af disse skabninger fra den fjerne fortid, der ligner en fremmed - men den har faktisk ret stor relevans, " siger han. "Disse slags store amfibier var stamfaren, som moderne frøer, salamandere og nyheder kom fra."
I en pressemeddelelse havde Metoposaurus algarvensis store flade hoveder foret med hundreder af skarpe tænder. Brusatte og teamet har udgravet omkring 13 kvadratmeter på stedet indtil videre og har afsløret knogler fra mindst 10 individer. Deres fund er beskrevet i Journal of Vertebrate Paleontology . De gigantiske væsener ville have gjort søer og floder noget skræmmende for tidlige dinosaurier i Trias.
Metoposaurus algarvensis kranfossiler, Kredit: Octavio Mateus, Richard Butler og Steve Brusatte Lignende dyr er blevet fundet før, skønt disse prøver er de første på den iberiske halvø, siger Susan Evans, professor i paleontologi ved University College London, ifølge BBC News. Den nyligt opdagede væsen kunne have nået seks meter i længden, men andre forhistoriske gigantiske salamandere voksede op til 30 meter lange. De er fundet i Tyskland, Polen, Afrika, Indonesien og Nordamerika.
For dinosaurierne rapporterer Guardian heldigvis, at amfibiens dominans ville have været begrænset:
Selvom et øverste rovdyr i sig selv havde Metoposaurus små, svage lemmer for et så stort dyr. Den relative straffehed på benene betød, at den ikke kunne vove sig langt op på land, og at den let kunne strandes, hvis dens vandige hjem tørrede ud.
Det må have været, hvad der skete med de fossiler, der blev opdaget i Spanien. Brusatte anslår, at hundreder flere individer skal være i den udgravede del af stedet.
