Måske er ingen verdensleders spisevaner blevet undersøgt mere end Barack Obamas. Fyren kan ikke medbringe en pose med burgere uden at give aftennyhederne.
Men forestil dig at have en hel bog skrevet om, hvad du spiste i hele dit liv. Det er, hvad madforfatter Anna Trapido har gjort med Hunger for Freedom: Story of Food in the Life of Nelson Mandela.
Først lyder det lidt underligt at skrive om noget så tilsyneladende trivielt som mad i forhold til en helt og nobelprisvinderen som Mandela, der tilbragte flere år som politisk fange for at kæmpe mod apartheid i Sydafrika. Men som Trapido forklarer, "Vi afslører alle vores mest elementære sociale, økonomiske og følelsesmæssige sandheder på måderne, som vi laver mad, spiser og serverer mad. Så hvorfor ikke spørge dem, der ændrede verden, hvad de spiste, mens de gjorde det?"
Trapidos "gastro-politiske biografi" sporer Mandelas liv, begyndende med tidlige erindringer om de enkle fødevarer i hans Mvezo fødested, såsom majsgrød kaldet umphokoqo. Hun udforsker, hvordan apartheid og racediskriminering blev manifesteret i, hvad sydafrikanske sorte spiste. ”I 1950'erne, ” skriver hun, ”fester, der blev afgivet af anti-apartheid-aktivister, så drikkevarer serveres i meget korte bunker for at sikre, at hvis politiet angreb begivenheden, ville der ikke blive fundet sorte mennesker involveret i den ulovlige forbrug af alkohol. ... De racediskriminerende fødevareforhold for fanger på Robben Island og fangernes kamp for at forbedre deres kost afspejlede dem i deres bredere kamp. "
Bogen indeholder opskrifter, som f.eks. Kyllingekurry, der blev smuglet ind til Mandela i fængsel, hvor sorte blev givet mindre rationer af lavere kvalitet end fanger i andre farver. Der er også gladere retter, såsom den hjertelige gryderet, der var det første måltid, Mandela spiste som en fri mand, efter at han blev løsladt fra fængslet i 1990, og de søde koeksøstre, en afrikansk kage, tjente ham til forsoning af enken efter en af arkitekterne for apartheid.
Trapido skriver, "Mandela-mediedækning har en noget sakkarinsk tendens til at hedne Sydafrikas mest berømte søn. At spørge, hvad han havde til frokost, gendanner menneskeheden til en levende legende."
Det får mig til at undre sig over, hvilke andre moderne eller historiske figurer fortjener en gastro-biografi? Nogen forslag?
