Det er ikke som om vi virkelig har brug for flere dårlige nyheder fra orkanen Katrina. Men en rapport i denne uges Science- magasin har fundet, at træer, der blev slået ned af stormen i 2005, sætter en masse kuldioxid i luften, når de nedbrydes - omtrent lig med alt det kulstof, der opbevares i et års plantevækst i hele landet .
Relateret indhold
- Australsk cyklonaktivitet rammer rekordlave niveauer
Ifølge artiklen dræbte eller beskadigede orkanen Katrina omkring 320 millioner store træer, hvilket repræsenterer et tab på ca. 105 teragrammer med oplagret kul. Ét teragram er en million tons - og 105 teragram er mere kulstof end udsendt på et år af alle kraftværker i Texas (som er nr. 1 i nationen i denne kategori) ifølge CARMA-databasen ved Center for Global udvikling.
Indrømmet træer gør noget så naturligt som at leve og trække vejret. Planter tager kulstof fra luften og opbevarer det i deres væv. Dyr, svampe og bakterier gør det modsatte: vi bruger plantevæv til energi og skaber kuldioxidgas i processen. Disse aktiviteter har en tendens til at afbalancere hinanden, men desværre er der ikke meget tilbage til at opsuge kuldioxid, der er skabt ved forbrænding af fossile brændstoffer.
Denne undersøgelse påpeger skovenes forstand og skrøbelighed. Vi kortvarige mennesker har tendens til at tænke på træer som lever temmelig for evigt, og det er grunden til at plante træer for at modvirke klimaændringer synes at være en god idé. Men på et tidspunkt i den ikke alt for fjerne fremtid vil disse træer dø, og alt det kulstof, som de omhyggeligt opbevarede i løbet af deres levetid, begynder at lækker tilbage i luften. Sæt på en orkan (eller et skovbrande i det sydlige Californien), og lækagen bliver til en torrent.
