Den 23. august 2011 ramte et jordskælv med en sjælden styrke på 5, 8 Virginia. Rystelsen knækkede Washington Monument, væltede en del af National Cathedral og rystede omkring en tredjedel af den amerikanske befolkning. Senere den uge flyttede orkanen Irene ind i regionen, udslettede magten, nedtonede træer og ifølge ny forskning præsenteret på mødet i Seismological Society of America, siger Nature, der udløste flere små jordskælv i den for nylig brækkede fejl.
Mængden af efterskud falder normalt med tiden, siger studieleder Zhigang Peng, en seismolog ved Georgia Institute of Technology i Atlanta. Men i stedet for at falde i et normalt mønster, steg antallet af efterskud efter 23. august 2012, jordskælv nær Mineral, Virginia, kraftigt, efterhånden som Irene gik forbi.
Bølgerne fra jordskælvet i Virginia føltes vidt og bredt.
Orkaner er kendt for at producere stærke seismiske bølger alene. Faktisk, siger Smithsonians 'Surprising Science-blog, orkanen Sandy "genererede seismisk ryster så langt væk som Seattle." Men orkanen-udløste seismiske bølger var disse ikke. Dette var ægte efterskud. ”Forskere bemærkede oprindeligt ikke det usædvanlige mønster, sagde Peng, fordi efterskælvene var små (mange under størrelse 2), og orkanen i sig selv producerede en masse seismisk støj.” En omhyggelig analyse af dataene afslørede imidlertid, at eftersmælksaktiviteten rejste sig faktisk omkring tidspunktet for orkanens bortgang.
Forskerne, siger Nature, hævder, at "et fald i pres forårsaget af stormens rejse op ad østkysten muligvis har reduceret kræfterne på fejlen nok til at lade den glide." Mere forskning vil være nødvendigt for endeligt at fastlægge det foreslåede bind mellem orkanen og jordskælvet. Men antydningen om, at Virginia-systemsystemet ville have været modtageligt for de belastninger, der er forårsaget af orkanen, stemmer godt overens med tanken om, at store naturlige systemer, sommetider behandles som om de fungerer uafhængigt af verden omkring dem, faktisk alle kan være forbundet.
De iren-udløste efterskud kunne have fundet sted, fordi fejlsystemet, der var sprængt i Virginia, har hukommelse - det vil sige, at det glider så nyligt, gør det lettere for det at gøre det igen. Ideen om, at et naturligt system har hukommelse, bliver en, der bliver stadig vigtigere for forskere, der prøver at forstå naturkatastrofer. Ideen er vigtig inden for området kompleksitetsvidenskab. I et tidligere interview af denne forfatter med Surjalal Sharma forklarer University of Maryland astronom denne idé om hukommelse:
”Hukommelse er i det væsentlige en korrelation i tid eller rum. Min hukommelse af tidligere begivenheder påvirker, hvad jeg gør nu; det er lang rækkevidde eller langsigtet korrelation. Sammenlægning eller klynge af begivenheder skyldes, som vi forstår det, hukommelsen af begivenhederne i et system. Det vil sige, en række af naturkatastrofer er måske ikke kun et tilfældighed. f vi ser på dataene for oversvømmelser, jordskælv eller solstorme, vi ser, at deres fordelinger er Dette indikerer at dette ikke er tilfældige begivenheder. Disse systemer har snarere langtidshukommelse.
Så i tilfælde af rumvejr, lad os forestille os, at en koronal masseudkast nåede Jorden og forstyrrede magnetosfæren. Der er to ting ved denne forstyrrelse, som vi har brug for at karakterisere: den ene, hvor længe varer den synlige eller målbare virkning af forstyrrelsen? Den anden er, hvor længe ville dette system huske, at forstyrrelsen skete? Hvis en anden udstødning af koronalmasse skulle komme sammen inden for hukommelsestidsskalaen, er forstyrrelsen sandsynligvis meget større og mere fremtrædende på nogle måder end den første, selvom de to udkast er af lignende intensitet. Det er i denne sammenhæng, vi er nødt til at bekymre os om langtidshukommelse. Som man kunne forestille sig, er dette meget vigtigt for ekstreme begivenheder. ”
En fejl, der er glidet som et jordskælv, belaster mere stress. Mere forskning er nødvendig, men hvis det viser sig at være tilfældet, at orkaner virkelig kan forårsage jordskælv, så blev Gaea lige meget farligere.
Mere fra Smithsonian.com:
Oklahomas største jordskælv nogensinde var sandsynligvis menneskeskabt
Orkan Sandy Genereret Seismisk ryster så langt væk som Seattle
