Peter Rabbit, katten i hatten, Winnie the Poo, Charlotte og Wilbur deler en fælles: De er alle antropomorfiserede dyr. Ifølge ny forskning kunne disse figurer gøre mere end bare at holde børnene underholdt og hjælpe dem med at tænke kreativt om verden. De kan også skeve børns forståelse af dyrelivet.
Som Wired UK rapporterer, besluttede forfattere af en nylig undersøgelse at teste, om humaniserede portrætter af dyr i billedbøger havde indflydelse på synspunkterne hos små børn. Forskerne rekrutterede 62 tre-til-fem-årige og læste for dem fra en af to bøger. I en bog handler et moderdyr meget om sin forretning, som hun ville gøre i den naturlige verden, fodre og pleje sin unge. I den anden bog taler moderdyret med sine babyer og undrer sig selv over, hvad hun skal fodre dem den dag, beskriver Wired . Efter historietiden stillede forskerne børnene et par spørgsmål. De børn, der havde hørt den antropomorfiserede version af historien, de fandt, var mere tilbøjelige til at besvare de faktabaserede spørgsmål forkert.
Som National Geographic påpeger betyder det dog ikke, at forældre skal brænde alle deres børns dyrebøger. Resultaterne indebærer i stedet, at nogle lektioner i den virkelige verden også er nødvendige for at temperere fantasiforløbet. Som en af undersøgelsesforfatterne fortalte NatGeo :
Folk er gale derude. De tror, vi siger, ikke læse bøger, der fletter fantasi sammen med virkeligheden. Det er ikke beskeden herfra. Det er, hvis du vil have dine børn til at lære flere fakta om dyr, det ville være bedre at bruge bøger, der er mere realistiske. Forældre bør selvfølgelig læse en række bøger til deres børn. Fantasi er vigtig for deres fantasi og deres kognitive udvikling.
Som forfatterne påpeger, er det imidlertid ikke kun børn, der har tendens til at antropomorfisere dyr. Voksne gør det også. Men uanset om børn, der læser bøger om menneskelignende dyr, vokser op til at blive voksne, der fortsat fejlagtigt tildeler disse træk til dyr, kræver det en langvarig undersøgelse for at undersøge, om den forbindelse eksisterer eller ej.
