Det nylige tilfælde af amatørpalontolog Nathan Murphy illustrerer, hvor kompliceret fossil opsamling kan være. Murphy drev en for-profit organisation kaldet Judith River Dinosaur Institute, som tog betalende kunder til at grave på fossile steder. Ifølge en rapport fra New York Times havde Murphy en aftale i 2002 om at grave i Montana-landet Joann og Howard Hammond, hvorunder han ville dele overskuddet fra sin forretning med dem. I løbet af året fandt en af Murphys kunder en velociraptor- lignende dinosaur der.
Denne kunde har siden sagt, at Murphy bad ham om at holde opdagelsen hemmelig for Hammonds, ifølge Times. I 2006 viste Murphy dele af raptor fossil til kolleger og sagde, at han først havde fundet det for nylig og på et andet sted. Derefter talte hans kunde om fundet til Hammonds - som, det viser sig, ikke ejer, men snarere lejede det land, som fossilet blev fundet på. Ejeren af jorden indgav en klage mod Murphy, der er planlagt til retssag mod tyveriafgifter i marts. Han fortalte Times, at han havde antaget, at han havde en aftale om at udgrave på ejendommen, men at han mente, at han ikke havde andet valg end at ankomme skyldig.
Selv under de bedste omstændigheder er det nødvendigt at bestemme, hvem der kan fjerne fossiler fra hvad, hvor det kan være en vanskelig forretning. Hvert år skal paleontologer omhyggeligt navigere i flokken af love og begrænsninger for fossil opsamling. Selvom forskere har bestridt et mere tydeligt system i årevis, er der ingen i horisonten.
