I årevis har forskere, der studerer Mars, spekuleret på, hvorfor dens overflade ser ud som den gør. Nu antyder en ny undersøgelse af den røde planet, at for en milliard år siden kastede en enorm vulkanregion så meget lava ud, at vægten faktisk fik de øverste lag af planeten til at skifte.
Relateret indhold
- Gamle vulkaner kan have forskudt månens poler
- Mars 'tyngdekraft makuleres langsomt sin Moon Phobos
Undersøgelsen offentliggjort i tidsskriftet Nature fokuserer på en region kaldet Tharsis Bulge. Det enorme plateau er omkring halvdelen af Frankrigs størrelse og blev skabt for næsten 3, 5 milliarder år siden. I hundreder af millioner af år sprøjtede den vulkanoverdækkede region mere end en milliard milliarder tons smeltet lava fra mantlen på Mars 'overflade og skabte Tharsis Bulge, rapporterer Charles Quoi for Space.com . Men Tharsis Bulge blev oprindeligt dannet på en høj breddegrad - da lavaen stablede på, den store vægt fik Mars 'øverste lag til at skifte rundt.
”Hvis der skete et lignende skift på Jorden, ville Paris være i polarcirklen, ” fortæller forfatterforfatter og geomorfolog Sylvain Bouley til Agence France-Presse (AFP). ”Vi ville se nordlys i Frankrig, og der ville dyrkes vinkruer i Sudan.”
Afsætninger af vandis, der havde dannet sig ved planetens poler og ækvatoriale kløfter skåret af gamle floder, skiftede også i et fænomen kaldet ”sand polarvandring”, skriver Quoi. ”Forskere kunne ikke finde ud af, hvorfor [tørrede] floder var, hvor de er. Positioneringen virkede vilkårlig, ”fortæller Bouley til AFP . ”Men hvis man tager højde for skiftet i overfladen, stiller de alle sammen på det samme tropiske bånd.”
Denne teori adskiller sig fra forskernes tidligere forklaring på Mars 'overflade, hvilket var, at det samme udbrud, der skabte Tharsis Bulge, huggede kanalerne. Men dette forklarede ikke deres tilsyneladende tilfældige positionering.
Bouleys undersøgelse antyder imidlertid, at floderne faktisk dannede sig, mens vulkanerne, der skabte Tharsis Bulge, var i deres spædbarn, skriver Marcia Bjornerud for The New Yorker . Da de sprøjte magma, begyndte vulkanerne at køle af. Og uden de vulkaniske gasser til at forsyne Mars 'atmosfære igen, ville planetens floder være fordampet ud i rummet.
Bouleys arbejde antyder en ny sti til Mars 'geologiske historie, og der er stadig flere derude for forskere at opdage. Hvis Tharsis Bulge flyttede planetens overflade, gjenstår stadig spørgsmålet om, hvad den ellers ændrede.
”Forvirkede vippningen magnetfelterne til at lukke ned? Bidrog det til forsvinden af Mars's atmosfære, eller fik floderne til at stoppe med at flyde? ”Fortæller Bouley til AFP. ”Dette er ting, vi ikke ved endnu.”
