Hjemløse krisecentre blev udbredt i løbet af 1980'erne, da en økonomisk recession, eliminering af mange enkeltværelses belægningsbygninger og lukning af nogle mentale institutioner førte til en hjemløshedepidemi. Ved strenge udgangsforbud og spartanske forhold skulle krisecentre være midlertidige. Logikken var, at folk ikke var klar til permanente hjem, indtil deres afhængighed og psykiske problemer blev løst. For nogle gav denne strategi mening. Men mange undgik behandling og kørte ind og ud af krisecentre.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Transformationen af et hjemløst Amerika. (Med tilladelse fra Ocean Park Community Center, Santa Monica, der husede Angela (billede)) 
Transformationen af et hjemløst Amerika. (Med tilladelse fra Ocean Park Community Center, Santa Monica, der husede Angela (billede)) 
Fotogalleri
”Det virkede ikke, ” siger Eric Belsky, boligforsker fra Harvard University. ”Hvad du var nødt til at gøre var at få folk til at bo i hus og derefter give dem pleje.” Kendt som ”boliger først” blev denne tilgang ført i 1990'erne af New York Citys psykolog Sam Tsemberis og hjalp senere med at næsten udrydde hjemløshed på Times Square .
I dag føles selv nogle midlertidige tilflugtssteder mere som hjemme. Michael Bell, en arkitekturprofessor i Columbia University, hjalp med at guide redesignet af Andrews House, en 146-enheds renoveret bygning, der tilbyder kortvarige boliger i New York City. Et genoptaget, moderne, hjemløst husly, siger Bell, "kan gå langt i retning af at producere et psykisk komfortniveau, der gør det muligt for nogen at åbne op og begynde at undersøge deres liv."
Når kronisk hjemløse pludselig flyttes til deres egne lejligheder, foretrækker mange først at sove på gulvet. Men inden for et halvt år er de fleste så meget bedre udhvilet, næret og klædt, at arbejdstagere fra den landsdækkende 100.000 hjemmekampagne har taget for at knipse "før" og "efter" fotografier. ”Noget ændrer sig i deres ånd, ” siger Rebecca Kanis, initiativets direktør. Inden længe kan selv dem, der havde været hjemløse i årtier, begynde at nå ud til fremmede familiemedlemmer, søge psykisk behandling og søge job.
En koalition af samfundsorganisationer over hele landet sigter 100.000 hjemkampagnen til permanent at huse det meste af landets 110.000 eller så kronisk hjemløse inden 2014. (Alle fortalte, at der er omkring 640.000 hjemløse amerikanere, men de fleste er uden boliger i uger eller måneder i stedet for år.) Siden 2010 har kampagnen placeret mere end 12.000 mennesker.
Paradoksalt nok viser det sig at være billigere end mange af alternativerne at tilbyde permanent hjem til en hjemløs person og koster i gennemsnit omkring $ 15.000 årligt - tusinder mindre end et års huslyophold - og hjælpe med at forhindre dyre stop i fængsler eller akutte rum. Endnu bedre er det en varig løsning: 85 procent af deltagerne bliver i deres hjem i stedet for at vende tilbage til gaden.
