Det var Asher B. Durand (1796-1886), et stiftende medlem af Hudson River School, som lærte os at værdsætte naturen og vandre og cykle og kano gennem al sin robuste pragt. Uden ham og hans ledsagere, Thomas Cole, Frederic Church og William Cullen Bryant, kæmper vi muligvis stadig med en frygt for dyrelige væsener, der strejfer om de mørke og skræmmende skove - gnavere af usædvanlig størrelse, åh, min!
"Durand var den første, der gav os idéen om landskabet som en flugt, " siger Eleanor Jones Harvey, chefkurator ved Smithsonian American Art Museum, hvor 57 Durand-værker vises på torsdag til 6. januar 2008.
Før Durand blev naturen, mørk og trist, for det meste afbildet som temmet, dyrket eller fanget - landskaber var blide pastorale scener med gård, landsby, steeple og græs. (Durand malede også sin del af disse.)
Men i midten af århundredet opdaterede Durand bogstaveligt talt denne opfattelse og vendte lærredet lodret - jo bedre til at håndværk tårnhave skove og majestætiske bjerge. Fra 1840'erne til 1870'erne brugte Durand mange måneder hvert år på at tegne ekspeditioner, der spænder fra New York til New England, normalt med andre kunstnere eller medlemmer af hans familie. Rå, pragtfuld natur, de ting, der blev ekspanderet mod vest, blev et slags paradis, et sted for introspektion og nattverd. En følsomhed, siger Harvey, der fortsætter i dag.
Hudson Trail Outfitters og REI skylder denne fyr stort.
(Med tilladelse fra SAAM: Asher B. Durand, I skoven, 1855, Olie på lærred, Metropolitan Museum of Art, New York, gave til minde om Jonathan Sturges, af hans børn, 1895; Asher B. Durand, Study from Nature : Klipper og træer i Catkills, New York, ca. 1856, Olie på lærred, New-York Historical Society Museum, gave af fru Lucy Maria Durand Woodman, 1907.20)
