Jakten på udødelighed er næsten lige så gammel som menneskeheden selv. Fra den sumeriske konge Gilgamesh til den spanske opdagelsesrejsende Juan Ponce de León til nutidens biomedicinske forsker Aubrey de Gray har folk længe søgt efter hemmeligheden til det evige liv. Men vi har stadig ikke fundet det - og ifølge ny forskning søger vi sandsynligvis forgæves.
Joanna Masel, økologi og evolutionær biolog ved University of Arizona og postdoktorand Paul Nelson hævder, at det er matematisk umuligt at bremse aldring i multicellulære organismer. De detaljerede for nylig deres fund i en undersøgelse offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences .
"Aldring er matematisk uundgåelig - ligesom alvorligt uundgåelig. Der er logisk, teoretisk, matematisk ingen vej ud, " siger Masel i en pressemeddelelse.
Som Newswicks Hannah Osborne forklarer, selvom celler konstant formerer sig og erstatter sig selv, får tiden dem til at miste langsomt funktion og til sidst dø. Men nogle celler fremskynder også deres multiplikation, hvilket kan føre til dannelse af kræftceller.
Disse forskellige typer celler i din krop konkurrerer også om ressourcer, så de kan udslette ikke-fungerende celler og potentielt farlige mutationer. Problemet er, at denne naturlige markering er ufuldkommen. Men hvad nu hvis du perfekt kunne luge ud af de lavfunktionelle celler?
Selvom forskere endnu ikke har fundet ud af, hvordan man gør dette biologisk, var Masel og Nelson nysgerrige over, hvad der ville ske med cellernes balance, hvis dette valg var perfekt. For at undersøge skabte de en matematisk model, der efterligner konkurrencen mellem celler i din krop.
Hvad de fandt, er, at eliminering af de trægte celler faktisk tillader potentielle kræftceller at sprede sig lettere. Omvendt muliggør eliminering af kræftceller faktisk større akkumulering af de trægte celler.
Det er en "catch-22", siger Nelson i en pressemeddelelse. "Du sidder fast mellem at lade disse trægte celler samle sig eller lade kræftceller sprede sig, og hvis du gør det ene, kan du ikke gøre det andet. Du kan ikke gøre dem begge på samme tid. "
Hvis Masel og Nelson er rigtige, kan de indeholde den - ganske vist videnskabelige snarere end mytiske - nøglen til udødelighedssøgernes søge: kampen for overlevelse mellem træg og kræftceller ender med kroppens nedbrud. Og der er ingen måde at stoppe det på.
"Vi har en matematisk demonstration af, hvorfor det er umuligt at løse begge problemer, " siger Masel. Uanset hvordan du prøver at stoppe det, bliver tingene værre. „Enten vil alle dine celler fortsætte med at blive mere træg, eller så får du kræft, ”siger hun.
Der er en grundlæggende årsag bag dette, siger Masel: alt går i sidste ende i stykker. ”Det betyder ikke noget, hvor meget du prøver at forhindre dem i at bryde, det kan du ikke, ” siger hun.
