Det 20. århundrede handlede om brud af former, overtrædelse af normerne og skabelse af det nye ud af de mange påvirkninger, vi lever i. Tidligt i århundrede opkrævte digteren Ezra Pound kunstnere til at "gøre det nyt" og skabe kunst, der reagerede på tiden, samtidig med at han var opmærksom på de traditioner, den kom fra. Nobelprisudvalget bryder med præcedens - og anerkender dem, der gør det nyt - ved at tildele Nobelprisen i litteratur i 2016 til Bob Dylan.
Relateret indhold
- Tre meget moderne anvendelser til en tekstgenerator fra det nittende århundrede
- Fem ting at vide om Bob Dylan
- Tidenes tegn: Bob Dylan
Prisen vil overraske - og måske vrede - nogle. I 1960'erne og 1970'erne var der ingen lettere rutine for en mainstream-komiker til at parodiere Dylan, men at mumle uklar, mens han piskede ind i en harmonika. Moderne kritikere, der trækker en hård grænse mellem høj kultur og populær kunst og hyller den førstnævnte, mens de modsætter sig sidstnævnte, vil uden tvivl slå deres perler i forfærdelse.
Men prisen vil glæde mange. Dylans karriere har været en konstant række overraskelser, vendinger og nye retninger, fra hans rødder som en "Yorkie" folkie, der kanaliserede Woody Guthrie og stemmen fra Amerikas disposerede til hans senere livs fascination med Det Gamle Testamente og evangelierne.
Mest berømt er, at han i 1965 vendte alt på hovedet og gifte sig med sine dybt forankrede poetiske tekster til den elektriske gitars lydstyrke. Prisudvalget citerede Dylan "for at have skabt nye poetiske udtryk inden for den store amerikanske sangtradition." Selve sangtraditionen stammede dybt i fortiden med de middelalderlige trubadurer, der smeltede sammen ord og musik i deres møde med deres liv og tid - så ære Dylan, Amerikas trubadur - bringer os fuldt ud til poesiens oprindelse.
Som en ung mand og den håbefulde kunstner, Hibbing, kom Minnesota's Robert Zimmerman ud af Iron Range - premier Guthrie territorium - og tog sit scenenavn fra den walisiske romantiske digter Dylan Thomas. Det var en person, der tjente ham godt, selvom Dylan aldrig var så romantisk i ordets sentimentale forstand. I stedet for var han det entydige individ og gik sin egen vej i henhold til sine egne diktater og ønsker.
Bob Dylan af Milton Glaser, 1966 (NPG, SI, © Milton Glaser) Da han gik elektrisk blev han beskyldt for forræderi og forræderi af det forargede folkemiljø, som han efterlod. Denne verden var for begrænset til hans ambition og rækkevidde. I en række store albums omdefinerede Dylan rollen som sanger / sangskriver / udøver på en måde, der var helt original, ikke mindst fordi han manglede åbenlyse musikalske gaver.
Tegneserierne var ikke helt forkerte.
Dylan beviste, at du kunne være en stor sanger uden at kunne synge - og han var aldrig mere end en rudimentær gitarist. Men det, han anerkendte, var ægteskab med ord og musik kunne fremdrive en sang baseret på ideer så meget som rytmer. Hans musik reagerede på protesterne fra borgerrettighederne og Vietnamkrigen i slutningen af 1960'erne og; det var altid civilt og kulturelt engageret musik. Hans rå stemme sang sangteksterne på en måde, der gjorde dem alle mere straks magtfulde.
Står Dylans tekster alene som poesi? Det gør de bestemt med hensyn til traditionen med frie vers i det 20. århundrede, et kriterium, som ikke vil tilfredsstille mange.
Og interessant nok, fordi han forvandlede ord til musik, er mange af hans tekster mere traditionelle på den måde, de rimer og scanner, end kritikere måske indrømmer.
Dylan kan ikke ses som en traditionel digter (som Frost, siger), fordi surrealisme altid appellerede til ham ved at skabe billedsprog, der kolliderede og gjorde en ting til noget andet. De store bitre linjer fra en romantik gik dårligt i ”Som en rullende sten” skifter pludselig til noget andet helt ”Du plejede at ride på kromhesten med din diplomat / Hvem bar på sin skulder en siamesisk kat” før han vendte tilbage til nutiden ” Er det ikke svært, når du opdager, at / han virkelig ikke var, hvor den er på. . .”
Indrømmet, at musikken bærer ordene, og som en masse popmusik kan ordene undertiden være konventionelle, men hvor fanden kom det billede fra? Og hvorfor fungerer det så godt i sangerens møde med sin forkæle og forsætlige partner? Disse slags øjeblikke gentages kontinuerligt i Dylans sangbog, selv når han simpelthen arbejder i en velkendt genre som countrymusik eller bare rocker ud med sin største backup-gruppe, The Band.
”Så”, Bob, der citerer tilbage på dig fra "Som en rullende sten", hvordan føles det? Imponeret af en anden ærefuld, en anerkendelse af din entydige rolle i fremstilling og nedbrydning af former. Måske, måske ikke.
Da Dylan blev spurgt en gang om, hvad hans sange drejede sig om, svarede han: "Cirka fem og et halvt minut." Eller som sangen siger: "Må ikke tro, at det er okay.
Der er et stort øjeblik i slutningen af Martin Scorsese 'film The Last Waltz (hans dokumentar om bandets sidste koncert), når Dylan kommer ud for at lukke showet, iført en meget underlig lyserød hat. Han bliver modtaget med rov, idolatøs bifald og ser fuldstændig ind i kameraet og trækker skuldrene på i en gestus, der siger, at det hele er lidt meget. Og han og The Band spiller derefter den elegante "Forever Young" ("Må Gud velsigne og holde dig altid.")
En dejlig måde at afslutte et show om at afslutte, ikke? Bortset fra at de ikke gør det.
Efter at have afsluttet, smækker de ind i "Baby Let Me Follow Down", en Dylan-sang om den endeløse motorvej mellem sex, kærlighed, liv og kreativitet: "Jeg vil gøre noget i denne guds almægtige verden / Hvis du bare vil lade mig følge dig ned."
Bandet er desværre væk nu, de fleste af sine medlemmer er døde; Dylan følger stadig med sig selv.
National Portrait Gallery viser sit ikoniske 1962-billede af Bob Dylan af fotografen John Cohen fra mandag den 17. oktober 2016.
