I området for forstyrrende innovationer er det svært at topkøre tjenester som Uber og Lyft. Tilsyneladende natten over har de erstattet førerhuse, busser og metroer som det valg for mange mennesker, der bevæger sig rundt i byer. De gør, hvad sande forstyrrelser gør - de ændrer adfærd.
Men det koncept, der kan forme den næste fase af bymobilitet, kommer fra en opstart, der er betydeligt mindre og langt mindre kendt.
Det er et Boston-udstyr, der hedder Bridj, og dets tilgang er en slags krydsning mellem Uber og shuttle-busser, med en knivspids af gammeldags jitney-førerhuse. Virksomheden er en del af en ny bytrend, kendt som ”mikrotransit”, hvor køretøjer med flere passagerer ikke har faste stop, men i stedet følger ruter baseret på rytterens input. For Bridj betyder det, at man betjener små flåder med varevogne, hvorpå folk kan reservere et sted med en mobilapp. Og disse varevogne bruger data i realtid til at finde ruter, der undgår de uundgåelige hovedpine, der følger med bytrafikken.
Matthew George, en ung tech-iværksætter og kandidat fra Middlebury College, grundlagde Bridj i Boston i 2014. Hans vision er at indsamle masser af data om, hvordan folk bevæger sig rundt i en by og derefter implementere et netværk af køretøjer baseret på, hvad det fortæller dig. Virksomheden begyndte at operere i Washington, DC sidste år, men det er et projekt, der starter i Kansas City næste måned, der kan være nøglen til, hvordan bytransport udvikler sig.
Offentligt-private partnere
Det, der gør denne bestræbelse, kaldet “Ride KC: Bridj, ” unik er, at det vil blive gjort med Kansas City Area Transportation Authority som partner. Specifikt vil de mennesker, der kører Bridj-køretøjer, faktisk arbejde for transitbureauet. Ford er også en partner - den leverer 10 nye varevogne, hver med gratis WiFi og plads til så mange som 14 passagerer.
Dette ser måske ikke ud som en sådan big deal. Men det er første gang i USA, at en privat skibshjælp-operation - med en mobil app til at bestille ture - bliver bundet ind i en bys offentlige transportsystem. Hvis det fungerer, kan du forvente, at modellen kopieres i andre byer som en måde at tilbyde folk en mere moderne og fleksibel transportmulighed, en der drager fordel af meget af den teknologi, der har gjort Uber så populær.
En stor forskel fra Uber er, at Bridj-køretøjer kan transportere et dusin eller flere mennesker. Dør til dør-service for at mange passagerer ikke ville være meget effektive. Så Bridj arbejder lidt anderledes. En person bruger virksomhedens mobilapp til at reservere en plads på varevognen, og en rute er kortlagt baseret på, hvem der har bestilt rides på den shuttle. Nogle mennesker er muligvis nødt til at gå et par blokke for at komme til en af den varevogns “pop-up” -stationer.
Når de først er ombord, føres ryttere til et afleveringssted bestemt af alle deres anmodninger. Det kan være en større offentlig transitstation, eller det kan være et kvarter, hvor mange mennesker arbejder, f.eks. På et universitet eller et stort medicinsk center. Ruten kan ændre sig fra dag til dag baseret på realtidsdata om trafikforholdene, men målet er effektivt at få folk, hvor de har brug for at gå.
Ingen ved endnu, om flere mennesker i Kansas City vil bruge tjenesten blot til at koble sig ind i eksisterende bus- eller gadevognslinjer - byen har ikke en metro - eller om flere vil tage pendulkørsler hele vejen til arbejde. Det er, hvad Bridj vil følge nøje med i det årlange projekt.
En ting, som virksomheden ved, er, at ikke mange mennesker i og omkring Kansas City tager offentlig transport - US Census Bureau-data antyder, at kun 1 procent bruger det. Det hjælper ikke, at ifølge Bridjs administrerende direktør Matt George, har forskningen fundet, at kun 18 procent af arbejdspladserne i hovedstadsområdet ligger inden for en 90-minutters pendler med offentlig transport.
Udfyldning af huller
Det er en stor hindring. Men håbet er, at varevogne på efterspørgsel vil begynde at udfylde huller i systemet og i sidste ende tilskynde flere til at stoppe med at køre deres egne biler. Det er faktisk blevet antydet, at denne form for service mest kan være til fordel for mellemstore, spredte byer som Kansas City, hvor der kan være en masse kilometer mellem, hvor de fleste mennesker bor, og hvor de arbejder.
Hver rejse koster $ 1, 50, der betales med kreditkort gennem mobilappen. Det er det samme som grundpris på byens busser. Men for at lokke folk til at prøve tjenesten tilbyder transitmyndigheden ryttere 10 gratis ture.
Hvorvidt det er nok til at få folk til at begynde at ændre deres daglige vaner er endnu ikke bestemt. Men det er tydeligt, at de, der driver Kansas City Area Transportation Authority, ved, at det er tid til at prøve nye ideer. Selvom der altid kan være et sted for nogle busruter, der ikke er ændret på 50 år, forventer dagens pendlere - især de yngre - meget mere. Meget mere personalisering, mere fleksibilitet, mere smidighed.
Med tiden antyder George, kunne en flåde af Bridj-varevogne gå uden fører. Men det går foran tingene. Målet nu er at vise, hvordan teknologi og algoritmer kan ændre, hvordan et transportsystem kan fungere, og få det til at fungere for alle i en by, uanset hvor de bor.
Den nye samkørsel
Der er endnu en undersøgelse med tilbagelæggelse i værkerne, dette er en fælles virksomhed fra University of California, Berkeley og National Resources Defense Council. De kigger nøje på påstanden fra beklædningsgenstande som Uber og Lyft om, at de er gode for miljøet, fordi de tager biler væk fra veje. Kritikere siger, at det modsatte er sandt, at ridehilning har ført til, at flere og flere køretøjer sejrer i bygader.
Opfordrer ride-hailing-tjenester folk til at bruge offentlig transport mere eller mindre ofte? Motiverer adgang til kørsler efter behov faktisk folk til at opgive at eje en bil? Findes folk, at de cykler eller går mindre nu, når det er let at bestille en tur? Undersøgelsen vil forsøge at besvare disse spørgsmål.
Forskningen vil omfatte både kørselsundersøgelser og ryteldata fra Uber og Lyft, noget disse virksomheder ikke har delt før. Det vil også fokusere på byer, hvor "pooltjenester", såsom UberPool og Lyft Line nu er tilgængelige. Denne funktion, hvor folk deler forlystelser til en lavere pris, er en hurtigt voksende del af bymobilitetsmixen, og forskere ønsker at se, hvilken effekt det kan have på, hvordan folk bruger - eller ikke bruger - biler.
