Efter en lang ventetid havde det dinosaur-hjemsøgte, sci-fi familiedrama Terra Nova premiere i går aftes på FOX. Den første episode efterlod mig ikke et særlig stærkt indtryk. Jeg elskede det ikke, men jeg hadede det heller ikke.
Hype til Terra Nova har været over toppen - vi har gang på gang fået at vide, hvor meget der gik til at skabe showets specialeffekter - men den første to-timers episode var så tung at have, at det er vanskeligt at bedømme hvordan showet får billetpris. (I stedet for at udfylde baggrunden gradvist gennem begivenheder i historien, afleverede forskellige figurer korte taler, hvor de leverede alle de væsentlige detaljer, som seerne krævede.) Alt om episode 1 handlede om at indstille showets forudsætning, fra familiens spændinger til kryptiske mumler det vil uden tvivl blive til store plotpunkter i fremtidige episoder.
Terra Nova er langt fra original. Showet låner stærkt fra andre science fiction kilder. Stykker - inklusive skuespiller Stephen Lang, der skildrer kommandant Nathaniel Taylor i showet - blev løftet fra Avatar, der er en linje om dinosaurer, der for det meste jagt om natten, der er lige ud af ALIENS, og et par ledetråde i slutningen af den første episode lyder forfærdeligt tæt på temaet i Poul Andersons novelle “Wildcat, ” hvor et olieselskab opretholder en base for at samle ressourcer fra Jurassic og sende dem til den energi-udsultede fremtid. Måske vil fremtidige episoder tage showet i uventede retninger, men så vidt den første episode går, er Terra Nova en mash-blanding af forskellige sci-fi troper og henvisninger til andre historier.
Men hvad med dinosaurerne? Så glad som jeg er over at se nogle af mine foretrukne forhistoriske væsener løbe rundt på tv, havde dinosaurerne relativt lidt skærmtid og tjente generelt til at intensivere allerede komplicerede situationer. Når din basecamp allerede er angrebet af en rivaliserende gruppe, er en rasende Carnotaurus den sidste ting, du har brug for. En træg flok nudlehalset Brachiosaurus ser også ud, selvom showets virkelige skurke er imaginære theropoder kaldet “Slashers” (mere om dem i et øjeblik).
I de få øjeblikke, de optrådte på skærmen, blev jeg dog ikke nøjagtigt sprængt af de computergenererede dinosaurier. Ligesom i nogle nylige dokumentarer, syntes Teros Nova dinosaurier ikke at passe godt sammen med deres baggrunde. De så ofte ud, som om de var på et andet eksistensplan. For alt skibet om, hvordan showets skabere skånte nogen omkostning ved specialeffekterne, så dinosaurierne ikke så meget bedre ud end deres kolleger i basale kabeldokumentarer, og de blek endog i sammenligning med dinosaurierne i Steven Spielbergs andet store dinosauriprojekt, 1993's Jurassic Park . At skabe realistiske high-definition dinosaurer er stadig en hård udfordring for animatører.
Så om skråstikkerne ... Jeg har sagt nogle uvenlige ting om denne spekulative dinosaur før, og efter at have set den i aktion står jeg ved mine kommentarer. Dinosauren ser ud som et produkt fra et bestyrelsesmøde, hvor alle var enige om at kaste et par flere klokker og fløjter på “rovfisker” i Jurassic Park . (Da jeg så disse dinosaurer, sagde min kone: ”Det er som de stakkels alligatorer og firben fra de gamle dinosaurifilm, dem, de ville sætte alle finner og horn på for at få dem til at se mere truende ud.”) Som jeg har påpeget før har paleontologer opdaget resterne af faktiske theropoder, der var langt mere fantastiske og, synes jeg, skræmmende end Slasher. Som det kunne forventes, fungerer disse dinosaurier mere som plotteanordninger end faktiske dyr. På højdepunktet i afsnit en omgiver en masse uorganiserede skråstregere - de siges at jage i pakker - et pansrede køretøj og tilbringer store dele af natten med at prøve at komme til de velsmagende teenagere indeni. Jeg antager, at de enten var kede, eller lettere bytte er bare så svært at finde ud af, at dinosaurerne besluttede at fortsætte med at prøve deres held med den metalliske snackbox.
Terra Nova har potentiale. Nu hvor alt er blevet oprettet og introduceret - forholdet, rivaliteter, farer og alt det der - kan showets skabere, håber jeg, slå en smule ny grund. Derefter igen, måske fortsætter programmet med at låne småting om plot og rammer fra historier, vi allerede har set. Det vil tiden vise.
